El Valencia Basket afrontaba en el Roig Arena el partido más importante de su historia, el que le podía permitir en su cancha, acceder por primera vez a una Final Four de la Euroliga.
Y así fue. Los taronja se convierten en el segundo club, tras el Real Madrid en 2023, en remontar un 0-2 adverso en un playoff de la máxima competición continental. Las dos victorias en Atenas tuvieron continuidad en la ciudad del Turia para colocar el 3-2 en la eliminatoria.
El Valencia Basket arrancó el partido con un 11-4 que metía el miedo en el cuerpo a los griegos. Cuatro puntos de Badio, dos tapones de Montero, una gran defensa y un triple de De Larrea dieron las primeras ventajas. Ese ímpetu se frenó y el primer cuarto acabó con una puntuación baja: 14-10 para los españoles.
Parcial de 19-1 para el Valencia
En el inicio del segundo, Grant y Nunn pusieron al Panathinaikos por primera vez por delante. Pero lo que vino a continuación fue un vendaval del Valencia Basket. Un parcial de 19-1 para poner el 35-18 en el marcador, que provocó un ambiente festivo en el Roig Arena, ante un recital de juego y anotación.
Un triple de Jean Montero, una recuperación con anotación de Kam Taylor, un mate de Larry delante de Juancho y un gran lanzamiento de Taylor desde el 6,75 fueron parte del espectáculo valencianista. Entre medias, Ataman lanzó una botella de agua a la pista y provocó una antideportiva.
El Panathinaikos maquilló ligeramente el marcador al descanso, al que se llegó con un resultado de 35-23 favorable a los españoles.
0-10 del Panathinaikos y Badio responde
El tercer cuarto empezó con un triple de Brancou Badio. Pero el Panathinaikos se enganchó al encuentro de la mano de Nigel Hayes-Davies y de Vassilis Toliopulos que, con cinco puntos, cada uno mantenían a los helenos a flote. Jerian Grant, con un triple, ponía un parcial de 0-10 favorable a los griegos.
Pero el Valencia Basket respondía por medio de Brancou Badio, que hizo cinco puntos seguidos y luego metió un triplazo y otro canastón para elevar su cuenta personal a 20 puntos. Sin embargo, un triple de Juancho Hernangómez sobre la bocina dejaba el 56-50 en el marcador.
Los triples de Thompson y De Larrea
En el último cuarto, un triple de Darius Thompson levantó al público de sus asientos para colocar el +11 en el marcador. Una gran defensa provocó otro ataque del Valencia y un triple de De Larrea ponía el 69-55 en el luminoso.
La defensa del Valencia estuvo de matrícula de honor y Braxton Key se colgaba del aro para firmar un parcial de 10-0. Los griegos recortaron ligeramente la desventaja pero entramos en los dos minutos finales con +9 para el Valencia (73-64). El mate de Braxton Key, el posterior rebote de De Larrea y el palmeo de Nate Reuvers terminaron por abrochar el encuentro.
El Roig Arena, teñido completamente de naranja, era una auténtica fiesta. El Valencia Basket estará por primera vez en su historia en la Final Four de la Euroliga. Merecido premio a una extraordinaria temporada en la que han sido segundos en la liga regular. Este triunfo garantiza un representante español en la final, ya sea el Valencia Basket o el Real Madrid.
Los más destacados, en el Valencia Basket, Brancou Badio con 20 puntos y 25 de valoración, Jean Montero con 12+5+3 y 24 créditos y Braxton Key con 12+6. En el Panathinaikos, Nigel Hayes-Davis con 15 unidades, Cedi Osman con 10 y Kendrick Nunn con nueve.
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