Equipo de la semana: Toronto Raptors
La Conferencia Este está más igualada que nunca y, aunque los Pistons parecían haber tomado una cómoda ventaja en lo más alto, nada está decidido. Los Raptors parecen listos para aprovechar cualquier oportunidad. Con mucho talento en la plantilla, Darko Rajakovic por fin parece haber dado con la química adecuada.
En plena racha positiva, los Raptors acaban de sumar cuatro victorias consecutivas, la última y más destacada al imponerse a los Thunder. Fue un triunfo sin una estrella dominante, pero con un trabajo coral impecable: seis jugadores anotaron 10 puntos o más.
Hay algo que no cambia: Scottie Barnes sigue siendo el líder y el jugador más completo del equipo, pero cuando Immanuel Quickley está a buen nivel, los Raptors también lo están. El ex de los Knicks atraviesa un gran momento, igual que su equipo.
Aun así, los Raptors aparecen constantemente en rumores de traspaso relacionados con Anthony Davis o Domantas Sabonis. ¿Seguirá igual la plantilla tras el cierre del mercado?
Decepción de la semana: Minnesota Timberwolves
Ha sido una semana complicada en Minneapolis, sobre todo fuera de la cancha, con un caso judicial por la muerte de un vecino y la posible implicación policial, lo que ha ensombrecido la ciudad y provocado el aplazamiento de un partido. En lo deportivo, los Wolves están en caída libre.
Han encadenado cinco derrotas seguidas, incluidas dos decepcionantes ante los Bulls y los Jazz, y la más reciente una paliza de 26 puntos ante los Warriors, que tampoco atraviesan su mejor momento.
Mientras Anthony Edwards mantiene el tipo, el resto de la plantilla está sufriendo, y no sorprende que Minnesota se postule como uno de los equipos más activos en el próximo cierre de mercado.
Los Wolves ahora están empatados en la sexta posición y podrían quedarse fuera de los puestos de acceso directo a playoffs, una señal preocupante en una Conferencia Oeste que, como siempre, está al rojo vivo.
Jugador de la semana: Donovan Mitchell
Los Cleveland Cavaliers han decepcionado en gran parte de la temporada, pero acaban de encontrar impulso, con cinco victorias en sus últimos seis partidos. Esta racha les ha devuelto al top 6 del Este. Y, como suele ocurrir, cuando el líder del equipo está en estado de gracia, todo encaja.
Donovan Mitchell ha dado un paso al frente, firmando dos partidos seguidos con 33 y 36 puntos. Aunque no ha sido elegido titular para el All-Star, 'Spida' está recordando a todos de lo que es capaz.
Aun así, los Cavs necesitarán más para volver a ser verdaderos aspirantes, y conviene recordar que estas dos actuaciones llegaron con Darius Garland de baja. Un detalle a tener en cuenta de cara al futuro…
La jugada de la semana: Victor Wembanyama
De vuelta a su mejor nivel, Victor Wembanyama vuelve a maravillar a los aficionados de los highlights. Frente a los Pelicans, fue protagonista con una acción de pura determinación: tras caer al suelo, se levantó y machacó el aro con un mate espectacular segundos después.
Es el tipo de jugada que se vuelve viral en el mundo del baloncesto.
Historia de la semana: Derrick Rose
Sea cual sea la franquicia, retirar un dorsal siempre es un momento enorme. Y en Chicago surgió la pregunta con Derrick Rose, quizá por cuestiones extradeportivas. Pero el United Center no está precisamente saturado de dorsales retirados: solo cuatro jugadores han recibido ese honor hasta ahora: Jerry Sloan, Bob Love, Scottie Pippen y, por supuesto, Michael Jordan.
Ahora, D-Rose estará allí para siempre. Es lógico, ya que es el segundo jugador que ha ganado el MVP como Bull, tras MJ. El dorsal número 1 no volverá a usarse en Chicago, un homenaje merecido para un jugador cuya carrera se vio truncada por las lesiones, pero que dejó una huella imborrable en la NBA.
Espectacular e inolvidable, Derrick Rose siempre será uno de los grandes 'qué hubiera pasado si...' de la liga, pero se ha ganado de sobra su lugar en lo más alto. Solo queda una incógnita: ¿entrará en el Salón de la Fama?