Centro de datos del Sixers-Knicks
Los parqués de la NBA volvieron a teñirse de vibrantes colores para la inauguración de la cuarta edición de la Copa, cuyo nuevo campeón se definirá en la final del 11 de diciembre en Indianápolis.
Un año atrás, los Knicks conquistaron ese trofeo y después redondearon una temporada histórica en las Finales con su primer anillo desde 1973.
La defensa de ese título, sin embargo, no ha comenzado de la forma que querían los neoyorquinos, que tienen un registro negativo tras haber perdido cuatro de sus seis compromisos.
Contra los Sixers, uno de sus grandes rivales, los flamantes campeones han sucumbido ya dos veces contando la derrota del viernes en su visita a Filadelfia.
Los Sixers tenían la baja por lesión de Jaylen Brown, pero el resto de su lujoso quinteto inicial cubrió el hueco del ex de Boston.
Tyrese Maxey fue el máximo anotador con 27 puntos en una noche apagada de Joel Embiid, que se quedó en 10 tantos. LeBron, por su parte, se acercó a su primer triple doble con su equipo con 20 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias.
"Fuimos capaces de aguantar sus rachas"
Los Sixers se aplicaron al máximo en defensa hasta dejar a los vigentes campeones en apenas 93 tantos. Jalen Brunson llegó a 24 y Karl-Anthony Towns sumó otros 22, pero detrás de ellos solo dos compañeros llegaron a dobles dígitos de anotación.
Philadelphia gozó de varias ventajas, la más amplia de 17 unidades, pero los NY Knicks se pusieron por delante a un minuto y medio del final, antes de que L. James devolviera a los suyos a la cabeza con un tiro a la media vuelta.
Con ventaja 94-91, Maxey falló una entrada a canasta que podía dejarle a los Knicks 12 segundos para buscar el empate, pero LeBron leyó mejor el rebote que los defensores de Nueva York, capturó la pelota en el aire y anotó la canasta del triunfo.
"Simplemente mantuvimos la calma", explicó después. "Tuvimos un par de ventajas importantes pero son los campeones del mundo y sabíamos que iban a remontar, pero fuimos capaces de aguantar sus rachas", concluyó.