El entrenador colombiano de Orlando, Óscar Pareja, no alineó como titular a su compatriota, el goleador Luis Fernando Muriel, quien ingresó en el minuto 69 al campo del estadio Soldier Field, cuando el duelo de comodines de la Conferencia Este ya estaba sentenciado en contra de su escuadra.
Sin Muriel, que tuvo su mejor campaña en la MLS con nueve goles en 33 partidos, los locales tomaron ventaja y se medirán desde el domingo a Philadelphia Union en la primera ronda de postemporada, en una serie al mejor de tres partidos.
El equipo de Filadelfia es el flamante ganador del Supporters' Shield, el galardón entregado al más regular de la temporada.
El Fire, dirigido por el exseleccionador estadounidense Gregg Berhalter, se mostró como amplio dominador, pero no fue hasta el minuto 48 cuando el mexicano Brian Gutiérrez abrió la cuenta al recibir un servicio desde la derecha para luego controlar y definir dentro del área.
"Pasé por momentos buenos y malos"
"Es un sentimiento increíble", dijo Gutiérrez. "Pasé por momentos buenos y malos, (esta es la) muestra de que con trabajo y determinación puedes conseguir los resultados", indicó.
El portero peruano Pedro Gallese, que había tenido un estupendo encuentro bajo los tres palos, erró en la acción previa al 2-0 al no poder resolver un despeje ante la presión del atacante belga Hugo Cuypers en el minuto 57.
Con Orlando en busca del gol del descuento, Chicago orquestó una hermosa contra con toques de primera intención que encontraron a Cuypers (67') nuevamente para decretar el 3-0.
A un minuto del final, el trinitense Tyrese Spicer anotó el gol del descuento para el equipo de Florida, que llegó a la final de la Conferencia Este el año pasado y cierra de esta forma la campaña de 2025.
El cuadro local, por su lado, logró su primera victoria en los playoffs desde 2009.
Triunfo para Neville
En el partido de comodín de la Conferencia Oeste, los Portland Timbers del entrenador británico Phil Neville derrotaron por 3-1 a Real Salt Lake con doblete del chileno Felipe Mora.
Mora, quien disputa su quinta temporada con los Timbers, anotó en circunstancias similares: remates dentro del área rechazados por el arquero y una pronta definición en el rebote.
Justen Glad marcó el descuento para Real Salt Lake a seis minutos del final de la primera parte, mientras que el canadiense Kamal Miller sentenció el pase a la siguiente ronda al minuto 82.
El premio de Portland será enfrentarse al San Diego F.C. del mexicano Hirving 'Chucky' Lozano en la primera ronda de los playoffs, que en su caso comienza el domingo en el Snapdragon Stadium (San Diego).