Con motivo de la presentación del maillot especial creado para la salida del Tour de France 2026 desde Barcelona, el vicedirector de la Grande Boucle, Pierre-Yves Thouault, invitado en el torneo ATP de la capital catalana, ha concedido una entrevista exclusiva a Flashscore en la que ha ofrecido una visión general sobre la próxima edición de la carrera por etapas más importante del mundo.
En el centro de su relato, por supuesto, no falta la rivalidad entre Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard, que una vez más promete hacer única la carrera. También hay espacio para analizar el momento poco brillante del ciclismo italiano, que busca nuevos protagonistas tras una gran tradición, y para repasar las etapas clave de un recorrido diseñado para ser espectacular y disputado desde los primeros días hasta el final. Siempre que el extraterrestre esloveno lo permita.
P. ¿Qué significa que el Tour de France arranque en Barcelona?
R. "Es algo muy importante. Barcelona es una ciudad enorme, una metrópoli europea con una gran cultura deportiva. Acoger la salida y las llegadas de las dos primeras etapas del Tour, con varios pasos por Montjuïc, tiene un gran valor simbólico también por el vínculo con los Juegos Olímpicos".
P. El Tour es cada vez más global y transversal.
R. "En los últimos diez años el ciclismo ha cambiado mucho: hoy el Tour tiene un público cada vez más joven. En Francia, el segundo grupo de audiencia televisiva más importante es el de 15 a 34 años. Esto demuestra que hay una verdadera renovación generacional, y para nosotros es fundamental, también porque los propios corredores son jóvenes y explosivos".
P. Al ver el recorrido, da la sensación de un inicio explosivo.
R. "Sí, habrá batalla desde el principio: Pogacar, que ya ha ganado mucho, tendrá que esforzarse porque Vingegaard ha empezado muy bien la temporada. Ya en la primera etapa, con la contrarreloj por equipos y los tiempos individuales en la llegada a Montjuïc, se crearán diferencias y veremos enseguida quiénes son los favoritos".
P.¿Cuánto peso tienen grandes duelos como el de Pogacar y Vingegaard?
R. "Son esenciales. El ciclismo, como el deporte en general, necesita duelos y cierta incertidumbre. Cuando un corredor domina demasiado, pierde interés. Ahora, en cambio, tenemos grandes rivalidades, no solo entre Pogacar y Vingegaard, sino también con otros jóvenes listos para irrumpir. Pogacar sigue siendo muy fuerte, pero el ciclismo moderno demuestra que puede ser derrotado, como vimos en la Roubaix. Y eso es precisamente lo que hace tan atractivo al Tour: la presencia de desafíos reales".
P- ¿Y qué ve cuando mira hacia Italia?
R. "Italia es una grandísima nación ciclista. Ha tenido campeones legendarios como Coppi y Bartali, que han escrito la historia de este deporte y, más recientemente, Vincenzo Nibali, un corredor extraordinario.
P. Han pasado 12 años desde su triunfo en el Tour...
R. "Hoy Italia está en una fase de búsqueda de nuevos campeones, algo que también ha ocurrido en Francia. Nosotros también hemos tenido corredores como Alaphilippe, Pinot y Bardet, y ahora vemos emerger una nueva generación con jóvenes como Grégoire y Seixas. Italia también está en esa misma fase de construcción y búsqueda de nuevos talentos".
P. La popularidad de un deporte depende de sus campeones.
R."Totalmente. Son fundamentales. Cuando tienes grandes campeones, también tienes aficionados. Los jóvenes se identifican con los campeones y así crece un deporte. Es un poco lo que estáis viviendo en el tenis con Jannik Sinner: su impacto es enorme e inspira a muchísimos jóvenes".
P. ¿Qué etapas del próximo Tour no deberían perderse los aficionados?
R. "El recorrido será muy espectacular y disputado desde el inicio hasta el final. El arranque será llamativo: en la segunda etapa pasaremos tres veces por Montjuïc, con subidas muy duras, incluso del 18-20%. Junto a Christian Prudhomme hemos diseñado un trazado que favorezca la batalla cada día, con una historia diferente en cada etapa. El final será decisivo: habrá etapas icónicas como el Alpe d’Huez y los pasos por Montmartre, que se afrontará varias veces. El objetivo es tener una carrera abierta hasta el último fin de semana".
