Llegaba el gran final de la Vuelta Femenina: la última etapa, con meta en la cima de una ascensión legendaria, el Angliru. Aunque Anna van der Breggen (Team SD Worx - Protime) vestía el maillot rojo y partía como favorita para la victoria final, las aspirantes eran muchas. La neerlandesa defendía el liderato tras una brillante carrera.
Una fuga de calidad se formó antes de la gran batalla: Femke Markus (Team SD Worx - Protime), su hermana Riejanne Markus (Lidl - Trek) y Liane Lippert (Movistar Team). Lippert estaba a menos de cuatro minutos en la general, así que durante buena parte de la jornada fue líder virtual.
Paula Blasi, el nacimiento de una estrella
El Alto del Tenebredo (5,5 km al 6,4 %), cuyo punto más alto estaba a poco más de 30 km de meta, prometía ser el primer gran filtro. La ventaja del trío cabecero empezaba a reducirse y, en la cima, coronada por Liane Lippert, apenas quedaba algo más de un minuto. Sin embargo, las tres escapadas resistían y el pelotón les permitía abrir hueco de nuevo. Seguían liderando la carrera al pie del Angliru.
Un auténtico monstruo: 12,1 km al 10,3 % de media, con rampas que superan el 20 %. Las favoritas se colocaron rápidamente en cabeza, la selección se hacía por detrás y la ganadora de París-Roubaix, Franziska Koch (FDJ United - SUEZ), marcaba el ritmo para intentar alcanzar a Lippert, que ya había dejado atrás a las hermanas Markus. Mientras tanto, Pauline Ferrand-Prévot (Team Visma | Lease a Bike) ya cedía. La campeona del último Tour de Francia femenino no tenía buenas sensaciones.
Cuando la carretera se empinaba de verdad, Gaia Realini (Lidl - Trek) fue la primera en atacar. La selección se hacía de forma natural y las más fuertes quedaban delante. Lippert era alcanzada pronto y, a cinco km de meta, quedaban menos de 10 ciclistas con opciones, lideradas por la sorprendente Petra Stiasny (Human Powered Health). Por detrás, solo seguían Anna van der Breggen, Paula Blasi (UAE Team ADQ) y el dúo francés, Juliette Berthet (FDJ United - SUEZ) y Marion Bunel (Team Visma | Lease a Bike), que pasaba entonces en cabeza.
Segunda victoria tras la Amstel Gold Race
La portadora del maillot blanco empezaba a abrir hueco. Sólo Paula Blasi podía seguirle el ritmo, mientras las demás cedían. La española daba relevos a la francesa y parecía lanzada hacia la victoria final, sobre todo cuando conseguía soltar a Bunel, que era alcanzada por Stiasny. Anna van der Breggen ya había cedido definitivamente.
Imparable, Stiasny alcanzaba a Blasi y ambas se jugarían el triunfo de etapa. Pero la suiza era la más fuerte y lograba una victoria mítica en la cima del Angliru: ¡el segundo triunfo de su carrera! Paula Blasi terminaba segunda, pero lo importante estaba en otro sitio.
Con solo 23 años y en su primer Grand Tour, la española se lleva la Vuelta Femenina, pocas semanas después de su victoria en la Amstel Gold Race. La catalana se convierte en la primera ciclista española en ganar la Vuelta.
La segunda plaza en la general fue para la neerlandesa Anna van der Breggen y la francesa Marion Bunel terminó la ronda con el maillot blanco y una tercera plaza en la general final.