El australiano ha tenido un arranque de temporada desastroso, saliéndose de pista camino de la parrilla en su gran premio de casa en Melbourne, y después no pudo tomar la salida en China por un problema eléctrico en su monoplaza.
Sin embargo, en la tercera cita, en Japón, Piastri terminó segundo, solo por detrás del piloto de Mercedes, Kimi Antonelli, recordando a los aficionados la calidad que la temporada pasada le permitió sacar 34 puntos de ventaja en la lucha por el título tras 15 carreras.
La crisis en Oriente Medio obligó a suspender los Grandes Premios de Bahréin y Arabia Saudí, dejando a la Fórmula 1 parada la mayor parte del mes, hasta la reanudación de la competición en Miami a principios de mayo.
Piastri, que cumplió 25 años el lunes, ve este parón como una oportunidad para que McLaren empiece a trabajar en cómo reducir la diferencia con Mercedes, que ha ganado los tres grandes premios y la sprint de China hasta ahora en la temporada.
"Obviamente, la pretemporada de este año ha sido muy corta, así que es una buena oportunidad para que todos podamos entrenar bien. Un poco más de tiempo para prepararnos, básicamente. Creo que hemos aprendido mucho en las primeras carreras y todavía nos queda mucho por aprender, así que tenemos más tiempo para analizar las cosas, sentarnos, asimilarlas y tratar de volver más fuertes a Miami", comentó en un vídeo publicado en redes sociales esta semana.
Una experiencia humillante
Piastri, que afronta su tercera temporada en la Fórmula 1, ha sido nombrado este miércoles como el deportista mejor pagado de Australia por el Sydney Morning Herald, con unos ingresos estimados entre 57 y 59 millones de dólares australianos (34,5 y 35,7 millones de euros).
Su valor comercial se disparó el año pasado al ganar siete de las primeras 15 carreras con una McLaren entonces dominante, amenazando con poner fin a la larga espera de Australia por un campeón mundial, que ya alcanza los 46 años esta temporada.
Al final, las victorias dejaron de llegar y su compañero de equipo Lando Norris se llevó el título con la remontada de Max Verstappen al final de la temporada para Red Bull, relegando al australiano al tercer puesto en la clasificación final. Fue una experiencia humillante para Piastri, pero de la que claramente ha aprendido, ya que McLaren busca cerrar la evidente brecha de rendimiento que Mercedes ha abierto bajo la nueva normativa este año.
"Sabemos por el año pasado que, incluso teniendo el mejor coche, todavía hay que operarlo a un nivel increíblemente alto", señaló, después de haber resistido los ataques del Mercedes de George Russell en varios momentos de la carrera por el podio en Suzuka.
"Creo que es interesante ver que, cuando alguien tiene el coche más rápido, no es tan sencillo. El hecho de haber podido mantener a George detrás de mí tanto tiempo fue muy alentador, pero no nos engañamos. Hicimos todo bien este fin de semana y aun así nos sacaron 15 segundos, así que tenemos una gran brecha que cerrar. Confío en que podemos lograrlo, pero sí, todavía nos queda trabajo por delante", concluyó.