La noticia saltó el pasado jueves: Lionel Messi (38) ha comprado la UE Cornellà, que juega en la Tercera RFEF, la quinta categoría del fútbol español. El club vive, literalmente, a la sombra del RCDE Stadium, que acoge los partidos del Espanyol. Hasta hace unos años, cuando los cornellanenses estaban en Primera RFEF y los pericos en Segunda, la posibilidad de asistir a uno de los derbis de mayor proximidad en cuanto a distancia era bastante concebible.
Pero, sobre todo, Cornellà es especialmente conocido por sus entrenamientos. Con dos campos de hierba sintética, una única grada y balones que pueden acabar en la autopista, la UE no es precisamente un equipo de relumbrón... Además, no se puso especial cuidado en evitar que algún gorrilla entrara por el aparcamiento en lugar de por la entrada principal, en la explanada del RCDE Stadium (es una anécdota real, pero la entrada estaba pagada).
Numerosos medios de comunicación locales acudieron a presenciar el duelo en la cumbre contra el FE Grama, el equipo de Santa Coloma de Gramanet. Movistar+ estuvo presente para hacerse fotos con los aficionados, y los polos verde manzana de la escuela de fútbol estuvieron especialmente solicitados. Incluso hubo un padre, cuyo español estaba teñido de un fuerte acento inglés, que acudió con una camiseta de Argentina en nombre de ya saben quién, brazalete incluido. Obviamente, el club sabía lo que se avecinaba. Una mesa de plástico, una valla y unas cuantas perchas sirven: ¿quién quiere la camiseta verde con el logotipo de Messi?
División de opiniones
Laura Aparicio, periodista de Mundo Deportivo que también ha trabajado para Barça TV, se muestra entusiasmada. La operación se ha llevado a cabo con discreción, pero ya ha tenido una repercusión mundial", afirma. Messi está estrechando sus lazos con Barcelona y Cataluña, con la intención de apostar por el talento local. Siempre dijo que no se veía como entrenador, sino más bien en los despachos. Este es un primer paso. Es un club muy fuerte en cuanto a formación, nacido en 1951 con esta fuerte tradición. Recientemente, hemos tenido a David Raya, Gerard Martín, Javi Puado, Aitor Ruibal y Keïta Baldé, entre otros. Aquí se hacen bien las cosas y por eso Messi quiso venir. Y también demuestra que antiguos jugadores del Barça quieren involucrarse: Gerard Piqué es el presidente del FC Andorra, Jordi Alba (que también pasó por la UEC, nota del editor) y Thiago Alcántara han comprado el CE Hospitalet de Llobregat. La experiencia de Messi en el fútbol no se detiene ahí, es una primera experiencia".
No todo el mundo parece estar contento con esta llegada. Durante el descanso, en el mostrador del bar-restaurante, intentamos colarnos en una conversación en la que Messi parece ser el tema. Elección equivocada: "no hablo con la prensa". Y es que, tras su aspecto cincuentón, el hombre con el que hablamos es miembro de los Cornehools, un grupo antifascista formado en 2012 con un logo que huele a los 90, en el que aparece un hombre fumándose una botella en la mano. Su colega no se muestra más locuaz ni simpático cuando habla con un periodista (lo cual está en todo su derecho, por cierto, así que no lo formalicemos). Bajo el sol primaveral, entonaron una canción tras otra, incluida una que empezaba con "Messi joder" y dejaba pocas dudas de que la compra del argentino había sido aprobada.
Y mientras cantaban sin mucho interés por el partido, en el otro lado del campo, la UE empataba con un cabezazo en el primer palo a la salida de un córner. Allí encontramos a Gabriela, una hincha de River que se desvió a Cornellà antes del Superclásico contra Boca. Llevaba una camiseta de tirantes verde para darle un toque local, un cinturón y unos zapatos albicelestes, una chaqueta y, lo más importante, un tatuaje de La Pulga que se hizo tras ganar su primera Copa América.
"Vivo en Barcelona desde hace un año y quería estar allí para el primer partido de la era Messi. No me sorprende que haya elegido un club como éste, muy centrado en la formación. Podría haber comprado un club de una división superior, pero venir a un club de dimensiones modestas es muy propio de él. Pero también comprendo que su llegada no haya sido acogida unánimemente, lo cual es una reacción normal. Mientras tanto, el número de seguidores del club en las redes sociales ya ha superado al del Espanyol, lo que da una idea de la repercusión".
No habrá llegada sorpresa unas horas después de un doblete en la MLS, ni ningún decoro especial. Rutinas coreografiadas por la escuela de baile local antes del saque inicial (aunque no se habían apagado los aspersores) y en el descanso fueron el único entretenimiento.
A la espera de su ilustre nuevo dueño, la UE perdió una gran oportunidad de presionar al Manresa, líder y actual ascendido a Segunda RFEF, y al Badalona , que perdieron. El 1-1 tampoco favorece al Grama, a dos puntos del último puesto de play-off. Si las posiciones no varían, el Cornellà se enfrentará a L'Hospitalet en la semifinal del play-off, con marcado sabor blaugrana.