Este sábado venció al Everton y dio forma a una semana fantástica que muy pocos podían esperar después de la derrota contra el Nottingham Forest el pasado 4 de enero. Un gol de Amadou Onana antes del descanso parecía condenar de nuevo al equipo dirigido por Nathan Jones, pero James Ward-Prowse se vistió de héroe una vez más y convirtió la derrota en una victoria fundamental para seguir luchando por conseguir la salvación. Con 15 puntos en el casillero, se encuentran a solo uno del objetivo.
El encuentro en Liverpool estaba marcado en rojo en el calendario porque el rival, que ganó por última vez en partido oficial allá por el mes de octubre, está en la misma situación, es decir, sería uno de los descendidos a Championship en caso de terminar ahora el curso 2022/23. El West Ham es el club que acompaña ahora a los dos mencionados, pero los tres tienen al Bournemouth a tiro y a varios más a tan solo un par de puntos (Wolverhampton, Leeds United y Leicester City).
Son muchas las opciones que tiene el Southampton de solventar la papeleta y mantenerse otra temporada más en la élite, pero es evidente que la temporada no está siendo nada buena porque han sufrido más de lo que han disfrutado. Sin embargo, los momentos más felices han sido especialmente buenos, tanto que están en los dieciseisavos de la FA Cup tras eliminar al Crystal Palace y, lo mejor, en las semifinales de la EFL Cup después de dejar atrás a todo un Manchester City (2-0). Y todo eso en un lapso de cuatro días.
¿Repetirá la del Wigan?
En mayo de 2013, después de perder un partido contra el Arsenal, se certificó el descenso del Wigan. El equipo dirigido entonces por Roberto Martínez, nuevo seleccionador de Portugal, escribió su nombre en la historia del fútbol británico porque cayó a la segunda división en la misma temporada que levantó un título copero que le permitió disputar la siguiente edición de la Europa League pese a no estar en la Premier.
Y eso podría volver a pasar en la próxima campaña. El ganador de la Carabao Cup tendrá la oportunidad de disputar la eliminatoria previa de la Conference (desde hace dos temporadas se cambió el torneo mencionado en el párrafo anterior por este último) y, con los números encima de la mesa, el Southampton tiene un 25% de posibilidades de lograrlo. Eso sí, tendrá que superar en la siguiente ronda al Newcastle, uno de los equipos más en forma de Inglaterra.