El Pincha, que alzó su cuarto y último título de la Libertadores en 2009, se hizo fuerte en los primeros 45 minutos, en los que un zurdazo feroz y lejano del lateral Santiago Arzamendia (22') demandó una atajada brillante de Alexis Martín Arias.
El movedizo extremo colombiano Edwuin Cetré sacudió en varias ocasiones la defensa del Ciclón de Barrio Obrero, entrenado por el argentino Diego Martínez, pero le faltó punch para quebrar el cero en el estadio La Nueva Olla.
Tras pasar apuros en la primera parte, el subcampeón paraguayo se sacudió en el segundo tiempo hasta convertir en figura al portero uruguayo Fernando Muslera.
El custodio del arco Celeste en los mundiales de 2010, 2014 y 2018 lideró la resistencia argentina en Asunción con cinco paradas, incluida una en la que rechazó un cabezazo peligroso de Jorge Morel (69') en un córner ejecutado por Juan Iturbe.
"Jugamos un partido muy disputado, muy parejo, contra uno de los mejores equipos en cuanto a plantilla y rendimiento en el fútbol argentino", sostuvo Martínez.
Domínguez y la ambición de su equipo
A la par de que el experimentado guardameta charrúa, de 39 años, despejaba el peligro, los hombres de Eduardo Domínguez anunciaban que las opciones de regresar a La Plata con el botín dependerían de aprovechar la velocidad de sus atacantes en el juego largo.
Y por esa vía, en el tiempo de descuento (90+8'), consiguieron la valiosa ventaja, después de que Matías Pérez derrumbara en el área a Guido Carrillo.
El árbitro chileno Piero Maza pitó penalti y el capitán Santiago Ascacíbar firmó el 0-1, que puede resultar vital para el juego del próximo miércoles en el Jorge Luis Hirschi.
"Se vio reflejado que vinimos a ganar el partido y a sacar una diferencia. El equipo creyó hasta el final", destacó Domínguez.