El fútbol en particular, como deporte más extendido y popular, tiene un enorme poder. Y en combinación con la Navidad, puede incluso crear magia.
Volvamos al periodo de la Primera Guerra Mundial. En la Navidad de 1914, hubo un momento en que el fútbol fue capaz de unir a las partes beligerantes, al menos durante un tiempo.
El fútbol durante la tregua de Navidad
La Primera Guerra Mundial (28 de julio de 1914 - 11 de noviembre de 1918), también conocida como la Gran Guerra, fue uno de los peores conflictos militares de la historia de la humanidad.
Ya en el primer año de guerra, hubo un momento milagroso en el que los dos bandos enfrentados se calmaron durante un tiempo y los soldados enemigos pudieron incluso divertirse juntos. Ocurrió en la Navidad de 1914 en el Frente Occidental, cerca de la ciudad de Ypres, en Flandes, al oeste de Bélgica.
La Primera Batalla de Ypres estaba en marcha. Alrededor de 100.000 soldados británicos y alemanes participaron en esta aterradora batalla. Sin embargo, la matanza cesó en Navidad. Al parecer, los soldados alemanes colocaron velas en sus trincheras y empezaron a cantar villancicos.
Los británicos respondieron cantando sus propios villancicos. Los dos bandos continuaron gritándose felicitaciones navideñas. Poco después, los soldados alemanes salieron de sus trincheras desarmados e invitaron a los británicos a unirse a ellos.
En la tierra de nadie, empezaron a intercambiar pequeños regalos, como comida, tabaco, alcohol y otros recuerdos. La artillería de la zona enmudeció. La tregua también permitió un respiro durante el cual los soldados muertos recientemente podían ser llevados detrás de sus líneas por partidas de enterramiento.
Además, se celebraron servicios religiosos conjuntos.Otra forma de que ambos bandos pasaran tiempo juntos durante el alto el fuego fue jugar partidos de fútbol entre ellos.
Así lo demuestran varias memorias de veteranos y también fuentes escritas, incluidos periódicos contemporáneos. Una carta escrita por un médico de guerra, publicada en The Times el 1 de enero de 1915, informaba de que había "un partido de fútbol jugado entre ellos y nosotros delante de la trinchera".
Hubo varios partidos de fútbol más. Los soldados de ambos bandos se divertían jugando al fútbol y se olvidaron de que unas horas antes habían estado intentando matarse unos a otros.
Desgraciadamente, tuvieron que volver a cumplir las órdenes que les habían llevado a ello. En algunos lugares del frente de guerra, la Tregua de Navidad duró sólo hasta el día de Navidad. En otros, al parecer la paz duró hasta el Año Nuevo. Después, la guerra continuaba.
Durante la Primera Guerra Mundial, los partidos de fútbol se convirtieron en una oportunidad para lograr al menos una tregua temporal también en el frente oriental. El fútbol demostró su poder mágico y pacificador también durante otros conflictos armados.
Incluso en los momentos más tensos, como las guerras, el fútbol demostró lo poderoso que es como fenómeno social. El fútbol (y el deporte en general) demostró que puede unir a la sociedad, a diferentes naciones y a todos los demás grupos de personas enfrentadas por cualquier cosa.
Aprovechemos este potencial y recordémoslo no sólo en Navidad.