Johnson, de 36 años, fue baja de última hora el domingo en la derrota por 24-20 ante Los Angeles Rams y no comunicó su inesperada ausencia hasta la mañana del partido.
Solo dos días después del encuentro, el icono de Philadelphia Eagles anunció su retirada repentina mediante un comunicado en las redes sociales.
"Lo he dado todo durante 14 años; temporada tras temporada he llevado mi cuerpo al límite y he trabajado incansablemente para perfeccionar mi juego, no solo para estar a la altura del legado de quienes me precedieron, sino también para establecer un nuevo estándar de éxito en la mejor franquicia de todo el deporte", comenzó Johnson.
«Deseaba profundamente aguantar un año más y saltar al campo con mis hermanos durante una última temporada. Pero, después de reflexionar mucho, me he dado cuenta de que mis prioridades personales y familiares han cambiado. Ahora mismo, es fundamental que me centre en mi salud mental. Se lo debo a mis compañeros, entrenadores, la organización y los aficionados: debo estar al cien por cien, con la cabeza y el corazón puestos en el juego.
"Y ahora mismo mi corazón me dice que ha llegado el momento de despedirme del fútbol americano. En este momento, he tomado la increíblemente difícil decisión de retirarme de la Liga Nacional de Fútbol Americano".
Lane Johnson fue elegido en el cuarto puesto del Draft de la NFL de 2013 y está considerado uno de los mejores jugadores de aquella promoción. El antiguo jugador de Oklahoma forjó una brillante carrera en el fútbol americano, con seis selecciones para el Pro Bowl, cinco inclusiones en el All-Pro (dos en el primer equipo) y, sobre todo, dos títulos de la Super Bowl con Eagles.
Johnson se perdió tres partidos en la temporada 2021 mientras luchaba contra la depresión.
A lo largo de sus 14 años de carrera, Johnson solo permitió 20 sacks, 10 de ellos en su temporada de novato. Su mejor temporada llegó a los 34 años, cuando no permitió ningún sack y solo recibió un golpe del quarterback, mientras Eagles se proclamaba campeón de la Super Bowl LIX.
«Lo importante es centrarme en mi salud mental»
En su comunicado, el laureado jugador texano continuó dando las gracias a quienes conoció por el camino.
"Gracias a Jeffrey Lurie y a toda la organización de Eagles por apostar por un chico de un pequeño pueblo del este de Texas y cambiar mi vida para siempre. Y gracias a los muchos entrenadores y compañeros con los que he tenido el honor de trabajar y jugar durante los últimos 14 años; se han convertido en amigos para toda la vida y en los hermanos que nunca tuve".
Johnson concluyó destacando en qué se centrará la próxima etapa de su vida: "Ahora mismo, lo más importante para mí es seguir centrado en mi salud mental y pasar más tiempo con mis hijos y mi familia".
Con la retirada de Lane Johnson, el novato Markel Bell, elegido en la tercera ronda, se convertirá en el tackle derecho titular. Bell, que jugó como tackle izquierdo en la universidad con Miami, fue titular contra Rams y permitió seis presiones, con una tasa de presión del 18,8 % en su debut en la NFL.