Después de ser aplastados por los Eagles en el Super Bowl, los Chiefs regresan a casa tras una dura derrota en la Semana 1 ante los Los Angeles Chargers en su enfrentamiento en Brasil, donde permitieron casi 400 yardas de ofensiva total.
Kansas City no podrá contar con el receptor Xavier Worthy, quien figura como duda por una dislocación de hombro, a pesar de haber participado de forma limitada en la práctica del viernes.
En cuanto a Philly, tampoco estará su ala cerrada titular Dallas Goedert por una lesión de rodilla. Goedert lideró a los Eagles con siete recepciones la semana pasada en la victoria sobre los Cowboys, sumando 44 yardas en un partido donde el mariscal de campo Jalen Hurts fue limitado a 152 yardas aéreas.
Los Eagles son favoritos por un punto (-1.0) sobre los Chiefs, con el over/under en 45.5 al momento de escribir este artículo.
Si los Chiefs pierden, solo tienen un 9% de probabilidades de volver al Super Bowl. En la historia de la NFL, solo cuatro equipos han llegado al Super Bowl tras comenzar 0-2 (1993 Cowboys, 1996 y 2001 Patriots, 2007 Giants).
Ahora, analicemos lo que cada equipo debe hacer para ganar este esperado enfrentamiento.
Kansas City Chiefs
Los Kansas City Chiefs no han perdido los dos primeros partidos de una temporada desde 2014, y nunca bajo el mando del mariscal de campo Patrick Mahomes. Sin embargo, antes de esta temporada, los Chiefs de Mahomes solo habían perdido un partido inaugural: en 2023 ante los Detroit Lions. Después, ganaron la semana siguiente contra los Jacksonville Jaguars.
Está claro que los actuales campeones del Super Bowl, los Eagles, son bastante mejores que los Jags de 2023. Aunque los Chiefs juegan esta revancha en su propio estadio y no en Brasil, ¿será suficiente la ventaja de local?
Permitieron la tercera mayor cantidad de yardas aéreas (304) en la Semana 1 y la octava mayor cantidad de puntos, sin forzar ningún balón perdido. Ese tipo de actuación no será suficiente ante estos Eagles, especialmente si no pudieron frenar a un veterano Keenan Allen y a un receptor de ranura de segundo año como Ladd McConkey, quienes sumaron 142 yardas y un touchdown entre ambos.
Esto es lo que los Kansas City Chiefs deben hacer para vencer a los Philadelphia Eagles en la Semana 2.
Primero, tienen que encontrar la manera de frenar el juego terrestre de los Eagles a toda costa. Su línea ofensiva fue la cuarta mejor en bloqueo de carrera la semana pasada, pero solo la vigésima segunda en protección de pase, permitiendo 12 presiones, la mayoría por el lado débil (derecho), igualando el récord de más presiones permitidas por los Eagles en un partido desde octubre de 2023.
Y esta vez, fue sin Micah Parsons en los Cowboys.
Es una línea ofensiva sólida, pero no es un muro de hierro en este momento. No aflojar nunca. Cargar la caja, anticipar siempre la carrera y jugar cobertura hombre a hombre. Hurts apenas promedió seis yardas por pase completado en la Semana 1. Completó 19 de 23 pases, pero solo uno fue de más de 10 yardas: un bombazo de 51 yardas a Jahan Dotson, quien tuvo otras dos recepciones para un total de ocho yardas.
Segundo, mantener siempre un safety profundo para contener a A.J. Brown. Los Cowboys prácticamente borraron a Brown en la Semana 1, al punto que en redes sociales se hacían memes preguntando dónde estaba. Los receptores de los Eagles van a superar a la secundaria de los Chiefs en ocasiones; es inevitable. Si los Chargers lo lograron, el grupo de receptores de los Eagles seguramente también lo hará.
Tercero, en ataque, vender la jugada de play action todo lo posible. Sin Xavier Worthy y Rashee Rice, Philly no tiene miedo de ser superado por Juju Smith-Schuster y Hollywood Brown. Kansas City necesita encontrar la manera de establecer un juego terrestre constante. La semana pasada corrieron para 98 yardas, de las cuales Mahomes aportó 57.
Esa es una receta para el desastre ante los Eagles. Ellos cocinarán a los Chiefs y se los comerán con salsa barbacoa de Arthur Bryant por encima.
Philadelphia Eagles
Si no hubiera sido por algunos drops clave y un balón suelto en la zona roja de los Cowboys, podríamos estar viendo a ambos campeones del Super Bowl llegar a la Semana 2 con récord de 0-1.
Philly no tuvo una actuación dominante en la Semana 1 ante un equipo de Dallas muy promedio. Cometieron varios errores antes de la demora por rayos, incluyendo una secundaria que por momentos parecía queso suizo, especialmente el esquinero titular Adoree Jackson, quien permitió 103 yardas en siete lanzamientos (cinco recepciones).
Jackson fue calificado como el número 110 de 113 esquineros la semana pasada. ¿Ahora se enfrenta a CeeDee Lamb y George Pickens esta semana? No. Pero seguro que Mahomes y Reid encontrarán la manera de atacarlo.
Esto es lo que los Philadelphia Eagles deben hacer para vencer a los Kansas City Chiefs en la Semana 2.
Primero, lo dije la semana pasada para los Chargers: no jueguen cobertura de zona ni permitan que el ala cerrada Travis Kelce tenga espacio libre. Sucedió la semana pasada y los Chiefs lograron un touchdown gracias a ello.
El linebacker novato de Philly Jihaad Campbell obtuvo la cuarta mejor calificación en cobertura entre 100 linebackers en la Semana 1. Aunque sea novato, Kelce ya no es el mismo de antes.
Pongan a Campbell sobre Kelce como si fuera pegamento, sin importar qué. Quitarle a Kelce y obligar a Mahomes a lanzar a otros es el mejor escenario posible. Campbell hizo una gran detención aquí en una defensa Cover 2 que la mayoría de los linebackers no lograría; simplemente pónganlo sobre Kelce desde el inicio.
Segundo, encontrar la manera de poner a Mahomes en el suelo. Los Chargers presionaron a Mahomes 11 veces la semana pasada y lograron dos capturas; se puede lograr. Philly, por su parte, aunque presionó a Prescott, terminó la Semana 1 como uno de solo tres equipos que no registraron ninguna captura.
También son uno de los dos equipos (Lions) en toda la NFL que aún no han conseguido ni una captura ni una intercepción. Esta semana sería ideal para lograrlo.
¿Cuál es la fórmula?
Atacar el lado fuerte de los Chiefs. El tackle izquierdo Josh Simmons y el guardia izquierdo Kingsley Suamataia permitieron siete de las 11 presiones y cinco de las ocho apresuradas al QB en la Semana 1. Mahomes fue el mariscal mejor calificado la semana pasada cuando tuvo más de 2.5 segundos para lanzar.
¿Y cuando tuvo menos tiempo? Ocupó el puesto 26, y la única vez que se vio obligado a lanzar bajo esa presión, fue, adivinen, el pase de TD a Kelce en espacio abierto.
Y si Philly quiere que Mahomes salga corriendo, lo cual dudo, considerando que es muy inteligente corriendo con el balón y es el aspecto más subestimado de su juego, que lo fuercen a salir por la izquierda. Ambas capturas de los Chargers vinieron de Mahomes escapando por los huecos B y C del lado izquierdo.
Por último, lanzar el balón profundo. Mantener a Mahomes fuera del campo el mayor tiempo posible es, sin duda, inteligente. Y para lograrlo, establecer el juego terrestre (en lo que los Eagles son expertos) es clave. Sin embargo, la defensa de los Chiefs es demasiado inteligente para permitir que Hurts lance siempre corto o que él y Saquon Barkley hagan lo que quieran.
Esperarán la carrera, así que aprovechen el play action para buscar pases largos contra sus safeties débiles.
El Chamarri Conner de los Chiefs fue calificado como el número 66 de 69 safeties la semana pasada, mientras que cinco de las siete mejores calificaciones en cobertura fueron para otros jugadores del equipo que no están en la secundaria. Si el esquinero Trent McDuffie no está alineado abierto, o el safety Bryan Cook está en el slot o la caja, Hurts debe dejar que sus receptores busquen el balón profundo, como lo hizo Herbert aquí con Quentin Johnston ante Jayden Hicks, quien fue calificado como el número 68 de 69 safeties la semana pasada.
Resumen de la previa Eagles vs. Chiefs
Ambos equipos tienen sus fortalezas, pero sin duda también sus debilidades, especialmente en la secundaria y la línea ofensiva. Aunque algunos opinan que los Chiefs no se vieron motivados, los Eagles también estuvieron cerca de ser sorprendidos en la Semana 1.
Llámalo falta de ritmo o simplemente así son los equipos, al final no importa. Cualquier domingo puede pasar cualquier cosa, ¿verdad? Nadie sabe lo que ocurrirá. Y nadie conoce mejor a estos equipos que quienes se preparan para jugar el partido.
De cualquier manera, nos espera un gran espectáculo el domingo.
El partido entre los Philadelphia Eagles y los Kansas City Chiefs el 14 de septiembre estará disponible para ver en FOX y NFL+.