El mariscal de campo, tres veces campeón del Super Bowl, Mahomes se rompió los ligamentos de la rodilla en diciembre, pero desafió todos los pronósticos y regresó a tiempo para firmar una victoria contundente en el último partido del fin de semana inaugural de la nueva temporada de la NFL.
Su exitoso regreso quedó eclipsado por el impresionante debut de su nuevo compañero en los Chiefs, Kenneth Walker III, quien corrió para 173 yardas y dos touchdowns.
El corredor Walker, Jugador Más Valioso de los Seattle Seahawks en la Super Bowl de la temporada pasada, llegó a Kansas City en la pretemporada y fue clave en un ataque de los Chiefs que dependió mucho de sus explosivas carreras.
"Lo he dicho durante toda la pretemporada, hermano. 'K9' va a marcar la diferencia. Esa línea ofensiva y 'K9', se adueñaron del partido", afirmó Mahomes, refiriéndose a Walker por su apodo.
La victoria supuso una pequeña revancha para los Chiefs, que tras nueve títulos consecutivos de la AFC Oeste, perdieron la corona divisional ante los Broncos el año pasado y se quedaron fuera de los playoffs.
Denver se quedó a un partido de llegar a la Super Bowl la temporada pasada, pero se vio lastrado por la fractura de tobillo que sufrió el mariscal de campo Bo Nix, quien tuvo un regreso complicado tras su propia lesión.
Nix fue capturado en cuatro ocasiones y sufrió una intercepción, lanzando para 131 yardas y un touchdown.
En un inicio desastroso, Nix fue capturado en su primera jugada y lanzó una intercepción en tercer down.
Walker tuvo un impacto inmediato, consiguiendo un primer down para los Chiefs. Mahomes corrió hacia la zona de anotación, pero la celebración se detuvo por una falta de sujeción.
El respiro para Denver fue breve. Mahomes volvió a escaparse de inmediato, rompiendo un placaje para lograr un touchdown de 15 yardas por tierra y culminar la primera serie ofensiva de Kansas City.
"Salió muy bien. La verdad, no esperaba correr tan pronto, pero pude usar mis piernas desde el inicio del partido", comentó Mahomes.
Los Broncos igualaron el marcador en el primer cuarto cuando Nix encontró a Evan Engram con un pase de 19 yardas y el pateador Wil Lutz convirtió su punto extra número 100 de forma consecutiva.
Poco antes del descanso, un pase corto de Mahomes encontró a Rashee Rice para un touchdown que devolvió la ventaja a Kansas City.
La ofensiva de los Broncos cerró una primera mitad decepcionante con otra captura a Nix y la situación empeoró tras la reanudación.
Walker corrió 60 yardas para el tercer touchdown de Kansas City y puso el marcador 21-7 antes de que los Broncos sumaran un gol de campo.
Luego, Travis Kelce, tras una noche discreta, recibió un pase de Mahomes y corrió 59 yardas para alegría de su esposa Taylor Swift, quien fue mostrada en varias ocasiones por la televisión viendo el partido junto a Tom Cruise.
Los Chiefs se conformaron con un gol de campo en esa serie, pero llegó otro touchdown cuando Mahomes lanzó un pase corto a Walker, que se había alineado como ala cerrada y esquivó a la defensa.