Y es que España disputará esta ronda por sexta vez en su historia. Hay que puntualizar que en Brasil 1950, el equipo en el que jugaban Estanislao Basora o Telmo Zarra acabó en cuarta posición, pero no existía esta ronda como tal, ya que los dirigidos por Guillermo Eizaguirre finalizaron primeros de su grupo y disputaron una cuadrangular final.
La batalla de Florencia
La selección nacional alcanzó los cuartos de final por primera vez en Italia 1934, donde tras eliminar a Brasil (3-1) en octavos, cayó frente a la anfitriona en cuartos de final. En la Batalla de Florencia, hispanos y transalpinos empataron (1-1). Luis Regueiro adelantó a los de rojo y en la segunda parte, no sin polémica, Giovanni Ferrari logró la igualada para la azzurra. El encuentro de desempate se jugó un día después, también en la capital toscana. España contó con siete lesionados e Italia se impuso 1-0 para clasificarse para semifinales y posteriormente ganar su primer Mundial.
El penalti de Eloy
Hubo que esperar 40 años para disfrutar de otros cuartos de final. Concretamente hasta México 1986, cuando España se enfrentó precisamente a Bélgica en esta ronda, su rival 40 años después en Los Ángeles este viernes (21:00 horas, La1/DAZN).
Los de Miguel Muñoz llegaban a cuartos tras golear en Querétaro a Dinamarca con cuatro goles de Butragueño (1-5). En el encuentro disputado en el Estadio Azteca, Ceulemans adelantó a los belgas y Juan Señor igualó para España. En los penaltis, Eloy Olaya falló su lanzamioento ante Pfaff y se evaporó el sueño de lograr algo grande en tierras mexicanas.
El codazo de Tasotti a Luis Enrique
En Estados Unidos 1994, España se plantó en los cuartos de final tras golear a Suiza (3-0) en los octavos de final. Enfrente, estaba la azzurra de Maldini, Baresi, Albertini o Roberto Baggio. Dino Baggio adelantó a los de Arrigo Sacchi en Boston, pero Caminero igualó para los de Clemente. Roberto Baggio hizo el tanto de la victoria, en un encuentro que pasó a la historia por el codazo de Tasotti a Luis Enrique y por la parada de Pagliuca ante Julio Salinas.
Al-Ghandour en Corea del Sur
En Corea del Sur-Japón 2002, España llegaba a cuartos de final en un gran momento. En octavos se impuso a Irlanda en la tanda de penaltis tras el 1-1 durante el tiempo reglamentario y en la siguiente ronda esperaba la coanfitriona.
En un partido marcado por el pésimo arbitraje de Al-Ghandour, del que se habló durante muchos años, España acabó cayendo en los penaltis por 3-5. Una desilusión para una gran generación formada por Casillas, Hierro, Joaquín, Xavi...
Paraguay en Sudáfrica 2010
El último precedente en cuartos de final fue el más satisfactorio. España, que acabó proclamándose campeona del mundo en Sudáfrica 2010, llegaba a la cita mundialista como campeona de Europa, pero con ganas de superar la barrera psicológica y física de esta ronda.
España había eliminado a Portugal en octavos de final por 1-0, igual que en 2026 y después derrotó a Paraguay por la mínima. Lo hizo con un solitario tanto de David Villa en el minuto 83. Además, Casillas le paró un penalti a Cardozo, en el que Pepe Reina le dio indicaciones previas que fueron decisivas.
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