Después de varias competiciones pancontinentales que se sucedieron durante la primera mitad del siglo XX, la UEFA lanzó la Copa de Europa en 1955. La Copa Inter-Ciudades de Ferias -que se considera la precursora de la Copa de la UEFA y de la posterior Europa League- llegó más tarde ese mismo año, mientras que la ya desaparecida Recopa se estableció en 1960.
Las tres competiciones mencionadas han desempeñado un papel clave en la evolución de la historia del fútbol de nuestro continente, pero una de ellas sigue gozando de un estatus elevado entre los seguidores del deporte rey. Sólo los mejores participaban en la Copa de Europa, un precedente que no cambió cuando la competición pasó a denominarse Liga de Campeones en vísperas de la campaña 1992/93. Aunque ahora se permite la participación de varios representantes de una misma liga, la Copa de Europa se disputó exclusivamente entre los campeones nacionales hasta 1997, cuando triunfó el Borussia Dortmund, vigente campeón de la Bundesliga.
La Liga de Campeones se ha convertido en uno de los acontecimientos deportivos más lucrativos del planeta desde que se le dio un importante lavado de cara hace poco más de tres décadas. Sin embargo, si se le quita el brillo y el glamour, se ve que la competición sirve exactamente para lo mismo que su predecesora. Al igual que la Copa de Europa, la Liga de Campeones sirve para determinar quién es el mejor equipo del continente; por eso es tan absorbente.
Un total de 24 clubes diferentes han ganado esta competición, descubramos quiénes son....
Dominio sin parangón
Tras proclamarse campeón de Europa en 15 ocasiones, el Real Madrid es el rey indiscutible de la competición más importante de la UEFA. Los blancos ganaron las cinco primeras ediciones de la Copa de Europa, antes de establecer su hegemonía en la Liga de Campeones con el cambio de milenio.
1955/56 - Ganadores inaugurales
En la primera final de la competición, el Real Madrid se impuso por 4-3 al Reims francés en el Parque de los Príncipes. El cuadro galo, que sólo tuvo que recorrer 150 km para asistir a la final de París, se adelantó en el marcador por dos goles. Sin embargo, el Madrid replicó por mediación del legendario Alfredo Di Stéfano -que, sorprendentemente, marcaría también en cada una de las cuatro finales siguientes de la Copa de Europa- antes de que un doblete de Héctor Rial y el gol de Marquitos en el minuto 67 propulsaran a los españoles a la victoria.
1956/57 - La comodidad de jugar en casa
El Real Madrid defendió con éxito su título en casa, derrotando a la Fiorentina (2-0) en un Santiago Bernabéu abarrotado. Seis minutos después del gol de Alfredo Di Stéfano, Paco Gento marcó su octavo gol de la temporada y la Copa de Europa se quedó en la capital de España.
1957/58 - Felicidad en Bruselas
Otro rival italiano esperaba al Real Madrid en la final de la Copa de Europa de 1958, aunque el AC Milan supuso una amenaza mucho mayor para su dominio inicial que el Fiorentina. Los rossoneri se adelantaron en dos ocasiones durante los 90 minutos reglamentarios, pero el Madrid acabó imponiéndose en la prórroga.
1958/59 - Reims revancha
Aunque el Real Madrid seguiría participando habitualmente en las últimas fases de la Copa de Europa/Liga de Campeones, las dos primeras apariciones del Reims en la final de esta competición siguen siendo, con diferencia, el mayor logro del club. Tras su derrota por 2-0 ante el Madrid en la cita de 1959, el bicampeón de la Copa de Francia sólo ha participado en otras tres campañas europeas.
1959/60 - Una noche histórica en Hampden
Ampliamente considerado como uno de los mejores partidos de todos los tiempos, la final de la Copa de Europa de 1960 está inscrita en el folclore futbolístico. Cerca de 128.000 espectadores abarrotaron Hampden para ver a Alfredo Di Stéfano y Ferenc Puskás dar una lección magistral de ataque, cuando el dúo letal del Madrid marcó siete goles entre los dos en una implacable paliza al vigente campeón alemán, el Eintracht de Fráncfort.
1965/66 - Entorno familiar
Tras su éxito de 1958 en la capital belga, el Real Madrid regresó al estadio de Heysel ocho años más tarde para conquistar otra Copa de Europa. La decisión de Miguel Muñoz de dejar fuera de la final a un Ferenc Puskás de 39 años pareció volverse en su contra, ya que el Partizan trató de proteger una frágil ventaja de 1-0 con la que encaraba los últimos 20 minutos. Sin embargo, el Madrid se recuperó sin la ayuda de su héroe húngaro, anotando dos goles consecutivos para revertir la desventaja.
1997/98 - Vuelta al triunfo
Tuvieron que pasar más de tres décadas para que los blancos volvieran a conquistar el máximo trofeo europeo, pero la espera mereció la pena. El delantero yugoslavo Predrag Mijatović fue el autor del gol de la victoria del Real Madrid en la final de 1998.
1999/2000 - Los españoles se imponen en París
Menos de dos años después de albergar varios partidos clave durante la Copa Mundial de 1998, el Stade de France acogió una final de la Liga de Campeones totalmente española. Los goles de Fernando Morientes, Steve McManaman y Raúl González dieron al Real Madrid una cómoda victoria sobre su rival de LaLiga, el Valencia.
2001/02 - El ascenso de los galácticos
Casi exactamente 42 años después de su famosa victoria por 7-3 sobre el Eintracht de Fráncfort, el Real Madrid volvió a Hampden para enfrentarse a un rival alemán. Con el primer mandato presidencial de Florentino Pérez en pleno apogeo, el equipo de Vicente del Bosque, repleto de estrellas, había logrado abrirse camino hasta la final de la Liga de Campeones 2002, donde el Bayer Leverkusen estaba al acecho. Una sublime volea con la zurda de Zinedine Zidane marcó la diferencia entre los dos equipos.
2013/14 - El comienzo del reinado de Ronaldo
Ningún jugador ha marcado más goles en una sola campaña de la Liga de Campeones que Cristiano Ronaldo, que vio puerta nada menos que en 17 ocasiones durante la campaña 2013/14. El último gol de esta increíble secuencia llegó en el minuto 120 de la final, permitiendo al Real Madrid echar sal en las heridas de su rival de la ciudad, el Atlético.
2015/16 - La continua influencia de Ronaldo
Después de marcar 16 goles en la final de la Liga de Campeones de 2016, Cristiano marcó el penalti decisivo en San Siro para que el Real Madrid doblegara al Atlético por segunda vez consecutiva. El penalti del portugués también dio a su entrenador la primera de las tres Ligas de Campeones consecutivas, ya que Zinedine Zidane continuó su icónica carrera como jugador con una brillante primera etapa en el banquillo del Bernabéu.
2016/17 - Cristiano sigue en la misma línea
Ronaldo marcó otros 12 goles en la campaña 2016/17, convirtiéndose en el máximo goleador de la competición por quinta temporada consecutiva. La superestrella de Madeira anotó dos en la final, ayudando al Real Madrid a imponerse con facilidad a la Juventus en el Millennium Stadium de Cardiff.
2017/18 - Caos en Kiev
Gracias a la brillantez de Bale y a un par de fallos de Karius, la final de la Liga de Campeones de 2018 perdurará en el recuerdo. Después de que Karim Benzema aprovechara su lanzamiento erróneo para desviar el balón a la red, el guardameta del Liverpool permitió que Gareth Bale se colara en su portería. Entre esos dos momentos de locura, la sensacional chilena de Bale -posiblemente uno de los mejores goles de la historia de la competición- encarriló la victoria del Real Madrid.
2021/22 - Segunda derrota de Klopp
Cuatro años más tarde, el Liverpool volvió a ser víctima del Real Madrid, que añadió un nuevo trofeo a su palmarés con un ajustado triunfo en París. Thibaut Courtois recibió el premio al Jugador del Partido tras realizar una serie de paradas excepcionales que impidieron a los Reds empatar el encuentro, asegurándose de que el remate de Vinícius Júnior en el segundo palo se convirtiera en el único gol de la eliminatoria.
2023/24 - Decimoquinto título
El último capítulo de la increíble historia de éxitos del Real Madrid en la Liga de Campeones llegó en 2024, cuando los goles de Dani Carvajal y Vinícius Júnior en la segunda parte dieron la victoria al Borussia Dortmund, otro finalista. Desde aquella histórica victoria por 2-0 en Wembley, los blancos han sido eliminados en cuartos de final de la competición en sucesivas temporadas.
Mención de honor
Aunque el Real Madrid acapara merecidamente la atención cuando se habla de triunfos anteriores en la Liga de Campeones, hay muchos clubes que han ganado esta competición en más de una ocasión.
He aquí la lista completa de los que han ganado la Liga de Campeones en más de una ocasión (número de títulos entre paréntesis):
Real Madrid (15), AC Milan (siete), Bayern de Múnich (seis), Liverpool (seis), Barcelona (cinco), Ajax (cuatro), Inter de Milán (tres), Manchester United (tres), Juventus (dos), Benfica (dos), Chelsea (dos), Nottingham Forest (dos) y Oporto (dos).
Las 5 naciones más exitosas
Los representantes de los siguientes países son los que más éxito han cosechado en esta competición:
1. España (20 títulos): véase la sección anterior para conocer los múltiples ganadores españoles
2. Inglaterra (15 títulos): véase la sección anterior para los múltiples ganadores ingleses, además del Manchester City (uno) y el Aston Villa (uno).
3. Italia (12 títulos): véase la sección anterior para los múltiples ganadores italianos
4. Alemania/Alemania Occidental (ocho títulos): véase la sección anterior para los múltiples ganadores alemanes/de Alemania Occidental, además del Borussia Dortmund (uno) y el Hamburgo (uno)
5. Países Bajos (seis títulos): véase la sección anterior para los múltiples ganadores holandeses, además del Feyenoord (uno) y el PSV Eindhoven (uno).
Galardonados
Desde la campaña 2021/22, los mejores jugadores de la Liga de Campeones reciben un reconocimiento oficial. El galardonado con el premio al Mejor Jugador de la Temporada es determinado por un grupo mixto de partes interesadas, formado por respetados periodistas y representantes de los entrenadores de los clubes participantes. Mientras tanto, el Panel de Observadores Técnicos de la UEFA decide quién debe recibir el premio al Jugador Joven de la Temporada.
El extremo georgiano Khvicha Kvaratskhelia es el único jugador que ha ganado cualquiera de estos premios sin ser miembro actual de un equipo ganador de la Liga de Campeones. Por su parte, Vinícius Júnior es el único jugador que ha recibido ambos galardones. El atacante brasileño, que se había llevado el galardón juvenil dos años antes, fue proclamado Jugador de la Liga de Campeones de la temporada al término de la campaña 2023/24.
Jugador de la Liga de Campeones de la temporada
2021/22: Karim Benzema (Real Madrid)
2022/23: Rodri (Manchester City)
2023/24: Vinícius Júnior (Real Madrid)
2024/25: Ousmane Dembélé (París Saint-Germain)
Jugador joven de la Liga de Campeones
2021/22: Vinícius Júnior (Real Madrid)
2022/23: Khvicha Kvaratskhelia (Nápoles)
2023/24: Jude Bellingham (Real Madrid)
2024/25: Désiré Doué (París Saint-Germain)
Ganadores anteriores
A continuación encontrará una lista completa de los ganadores de la Copa de Europa/Liga de Campeones:
2025 (vigente campeón): París Saint-Germain (Francia)
2024: Real Madrid (España)
2023: Manchester City (Inglaterra)
2022: Real Madrid (España)
2021: Chelsea (Inglaterra)
2020: Bayern de Múnich (Alemania)
2019: Liverpool (Inglaterra)
2018: Real Madrid (España)
2017: Real Madrid (España)
2016: Real Madrid (España)
2015: Barcelona (España)
2014: Real Madrid (España)
2013: Bayern de Múnich (Alemania)
2012: Chelsea (Inglaterra)
2011: Barcelona (España)
2010: Inter de Milán (Italia)
2009: Barcelona (España)
2008: Manchester United (Inglaterra)
2007: AC Milan (Italia)
2006: Barcelona (España)
2005: Liverpool (Inglaterra)
2004: Oporto (Portugal)
2003: AC Milan (Italia)
2002: Real Madrid (España)
2001: Bayern de Múnich (Alemania)
2000: Real Madrid (España)
1999: Manchester United (Inglaterra)
1998: Real Madrid (España)
1997: Borussia Dortmund (Alemania)
1996: Juventus (Italia)
1995: Ajax (Países Bajos)
1994: AC Milan (Italia)
1993 (primeros ganadores de la era de la Liga de Campeones): Marsella (Francia)
1992 (últimos ganadores de la era de la Copa de Europa): Barcelona (España)
1991: Estrella Roja de Belgrado (Yugoslavia)
1990: AC Milan (Italia)
1989: AC Milan (Italia)
1988: PSV Eindhoven (Países Bajos)
1987: Oporto (Portugal)
1986: Steaua de Bucarest (Rumanía)
1985: Juventus (Italia)
1984: Liverpool (Inglaterra)
1983: Hamburgo (Alemania Occidental)
1982: Aston Villa (Inglaterra)
1981: Liverpool (Inglaterra)
1980: Nottingham Forest (Inglaterra)
1979: Nottingham Forest (Inglaterra)
1978: Liverpool (Inglaterra)
1977: Liverpool (Inglaterra)
1976: Bayern de Múnich (Alemania Occidental)
1975: Bayern de Múnich (Alemania Occidental)
1974: Bayern de Múnich (Alemania Occidental)
1973: Ajax (Países Bajos)
1972: Ajax (Países Bajos)
1971: Ajax (Países Bajos)
1970: Feyenoord (Países Bajos)
1969: AC Milan (Italia)
1968: Manchester United (Inglaterra)
1967: Celtic (Escocia)
1966: Real Madrid (España)
1965: Inter de Milán (Italia)
1964: Inter de Milán (Italia)
1963: AC Milan (Italia)
1962: Benfica (Portugal)
1961: Benfica (Portugal)
1960: Real Madrid (España)
1959: Real Madrid (España)
1958: Real Madrid (España)
1957: Real Madrid (España)
1956: Real Madrid (España)