Hay un morbo brutal en esta final de la Conference. Son amigos Manuel Pellegrini y Enzo Maresca desde sus tiempos de entrenador y jugador del Málaga, aquel conjunto que enamoró a Europa y al que no le dejaron avanzar a semifinales en Dortmund hace ya más de una década. Pero el chileno y el italiano, en aquellos tiempos, forjaron unos lazos que ahora les han llevado al mismo lugar, una ciudad de Polonia donde intentarán conseguir su primer cetro continental cada uno.
Hay más morbo porque en aquella plantilla malaguista jugaba un tal Isco, por aquel entonces sin barba, que fue compañero del propio Maresca y de su ayudante, Willy Caballero, portero titular de aquel Málaga. Y hay más morbo aún porque Maresca tiene pasado sevillista. En el gran rival del Betis se dio a conocer el italiano en España. Cuatro temporadas estuvo en el Pizjuán. Y quitarle un título al enemigo es algo que muchos sevillistas, no todos, le agradecerían de por vida.
Isco y Antony, claves
Pero más allá de eso, lo que de verdad interesa es ganar el título. Los verdiblancos lo desean con todas sus fuerzas después de haberse llevado una decepción en LaLiga al no ser capaz de clasificarse para la Champions. La próxima campaña jugarán en Europa League, pero lo otro habría sido un premio aún mayor. Remontaron después de una segunda vuelta extraordinaria donde Isco y Antony han marcado las diferencias. Si uno no hubiera estado lesionado tanto tiempo y el otro se hubiera incorporado antes del Manchester United, otro gallo podría haber cantado. En ellos dos, principalmente, y en los goles de Bakambu -siete en sus últimos nueve choques en Conference- se basan las opciones de un Real Betis Balompié al que por una vez no le sirve aquello de "viva el Betis manque pierda".
Enfrente, sin embargo, no estará un cualquiera. Nada más conocerse los equipos participantes en la Conference, todos coincidieron en señalar que el Chelsea era el principal candidato al título. Lo han demostrado a lo largo del torneo. Mientras su contrincante mostraba su cara más irregular -acabó 15º en la fase liga- los londinenses arrasaban a todos: ganaron los seis encuentros de la primera fase y luego vencieron en cinco de los seis de las eliminatorias. Han batido, además, el récord de goles de la competición con 38 dianas.
Alineaciones probables
Real Betis: Adrián; Sabaly, Marc Bartra, Natan, Ricardo Rodríguez; Johnny Cardoso, Fornals; Antony, Isco, Abde; Bakambu.
Chelsea: Jørgensen; James, Adarabioyo, Badiashile, Marc Cucurella; Caicedo, Dewsbury-Hall; Madueke, Palmer, Jadon Sancho; Nicolas Jackson.
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