Independiente Santa Fe volvió a demostrar que cuenta con la garra suficiente para ser un hueso duro de roer en los torneos internacionales. Recordemos que, los leones, son el único club colombiano que ha ganado la Copa Sudamericana (2015, tras vencer a Huracán en los penaltis, en Bogotá).
Después de la dolorosa eliminación del Deportes Tolima en la Copa Libertadores -eliminación que, entre otras cosas, dejó sin participantes colombianos a la Libertadores-, Santa Fe llegó al Monumental de Buenos Aires con una obligación mayúscula: salvar la imagen de un fútbol colombiano que vive en una crisis perpetua desde que Atlético Nacional ganó la Libertadores en 2016.
Santa Fe, por fortuna para el FPC, ha cumplido con su tarea.Los leones han sacado toda su fuerza para derrotar también vía penaltis a River Plate, un gigante del continente que no pasa por sus mejores años -constantes cambios de entrenador, problemas en el torneo local y jugadores lejos de su máximo potencial-.
River había tomado la delantera con un gol de Driussi (52'). El millonario, a ciencia cierta, generó más opciones de gol en el arco cardenal. Sin embargo, la efectividad, marca del equipo capitalino, le permitió a Santa Fe crear jugadas de riesgo a través del fútbol directo y de la pelota parada.
River, además, cuenta en su plantilla con jugadores de talla mundial: Marcos Acuña, Gonzalo Montiel, Nicolás Otamendi, Thiago Almada o Rafael Santos Borré son algunos de los nombres que hacen fuerte al plantel argentino.
Weimar Asprilla, el héroe de la noche
En un córner, un mal despeje de River acabó en una mano dentro del área. El colegiado decretó penalti. Fagundez (80') se encargó de empatar el marcador.
Santa Fe resistió con inteligencia en la prórroga. River se veía desperado, tanto con como sin el balón. En los penaltis, los fallos fueron un factor común: en los dos conjuntos existieron errores. No obstante, el trabajo de Weimar Asprilla, portero de los capitalinos, acabó siendo un punto diferencial.
El guardameta de los leones frenó varias opciones de gol durante el encuentro y, no conforme con eso, atajó un penalti y anotó el definitivo que le entregó a los rojos el billete para los cuartos de final de la Copa Sudamericana.
En dicha instancia, Santa Fe chocará con Vasco da Gama, otro equipo que, como River Plate, no atraviesa su mejor momento en el torneo local y ha apostado todas sus fuerzas a la Sudamericana.