El tiempo parece no afectar al talento, pero siempre termina alcanzando las piernas. Iago Aspas lo sabe, y su entrenador, Claudio Giráldez, aún más. La leyenda del Celta de Vigo afronta la que podría ser su última temporada con un nuevo rol. Mientras decide si seguir o colgar las botas, el capitán emblemático ya no busca acumular minutos, sino dejar huella.
Si la Liga sigue siendo el día a día del club, Aspas ha decidido que sus mejores actuaciones sean en el ámbito continental. Los datos lo confirman: solo ha sido titular en ocho partidos de Liga, disputando apenas el 32,9 % del tiempo total, pero se ha convertido en pieza clave en la Europa League. Con 611 minutos jugados en Europa, lo que representa el 67 % del tiempo posible, es el quinto futbolista más utilizado en esta competición (solo por detrás de Starfelt, Radu, Javi Rodríguez y Marcos Alonso). Ha participado en los 10 partidos europeos disputados.
"Debe tener minutos de calidad"
Pero más allá del tiempo en el campo, lo que impresiona es su eficacia. En competiciones europeas, Aspas participa en un gol cada 101 minutos, frente a 114 en Liga. Y su última actuación ante el PAOK (un gol y una asistencia) ha recordado a los aficionados celticos sus mejores momentos y por qué su zurda es tan especial.
Por eso Claudio Giráldez ha tenido que frenar la euforia para proteger a su veterano. "No vamos a pretender que cada vez que entra, Iago marque dos goles cada cuatro días, porque es imposible. Es importante que todos entiendan que debe tener minutos de calidad, porque la cantidad no es tan sencilla a su edad".
La calidad, Iago Aspas la tiene y la demuestra en cada partido europeo. Su rendimiento ofensivo está entre los mejores de la Liga Europa. Sumando goles y asistencias, Aspas solo es superado por seis jugadores en la competición: Peter Stanic (Ludogorets, siete goles y una asistencia), Daan Heymans (Genk, cuatro goles y cuatro asistencias), Deniz Undav (Stuttgart, seis goles y dos asistencias), Andrija Zivkovic (Estrella Roja, tres goles y cuatro asistencias) y Antony (Betis, cuatro goles y tres asistencias). El delantero del Celta comparte la séptima posición con Bamidele Yusuf (Ferencvaros) y Kerim Aktürkoglu (Fenerbahçe).
¿Un rol de suplente de lujo para su última temporada?
Esto demuestra que la gestión de Giráldez, que en ocasiones ha sido criticada por apostar por jóvenes en lugar de dar más minutos a la leyenda local, está dando resultados. Y el entrenador es el primero en celebrarlo. "Iago lleva tiempo sorprendiéndonos. Cuando entra desde el banquillo, cambia el partido, y cuando es titular, también es capaz de ofrecernos un fútbol excepcional".
Así que esta última temporada, con un papel de suplente de lujo en Liga pero indiscutible en Liga Europa, ¿será la última del legendario número 10 celeste, que está viviendo un año histórico con el Celta, actualmente sexto en Liga y todavía en competición europea?
El técnico quiere creer en la continuidad de su capitán. "Espero que lo tengamos el año que viene y que podamos seguir disfrutando de su talento. Hablo con él cada semana para decirle que mantengo mi decisión: quiero que se quede". Una victoria del Celta en esta doble eliminatoria contra el OL daría al menos a los aficionados del Celta dos partidos más para ver a su ídolo en acción.
Sigue el Celta-Olympique de Lyon en directo en Flashscore.