El nuevo técnico del conjunto che ha asumido un reto mayúsculo: liderar a un gigante que está de capa caída y cuya permanencia en la élite corre serio peligro al estar ubicado en la penúltima posición. El romanticismo y la pasión por unos colores han sido ingredientes esenciales de cara a tomar la decisión radical de abandonar Inglaterra y el West Bromwich Albion (sexto en Championship, en los playoffs de ascenso, gracias a la suma de 39 puntos). Estas han sido sus declaraciones:
Deseo para el 2025: "Lo primero, feliz año nuevo a todos los presentes. A nivel profesional y personal, (quiero) lograr la mayor de las alegrías para el valencianismo".
Primeros días al frente del club: "Llevamos cinco días trabajando con el grupo. Todo es reciente. Vamos a enfrentarnos a todos los equipos de LaLiga y hay que prepararlos de la misma manera. Cada partido es importante".
Manifestación de la afición: "Acabo de llegar y respeto todo debate porque debe ser así, pero a la par conozco mucho a la afición y siento que no nos va a abandonar. Saben de la importancia que tienen con el equipo, ellos son conocedores. Sé lo mucho que han sufrido, pero soy consciente y siento que van a estar con nosotros".
Mensaje a los seguidores: "No me gusta pedir nada a la afición. Somos los que les tenemos que dar. Sé el momento en el que está el club y lo único importante es dar lo mejor de nosotros. La afición responde cuando ve la entrega del equipo, cuando ve el compromiso, la actitud… Es una afición que lo entiende, agradece y responde. Por encima de pedirles nada está el darles todo, y ese es el compromiso que desde mi primer día tengo y que comparto con mis jugadores".
"Que cada día seamos mejores"
Mercado de fichajes: "Únicamente lleva abierto unas horas. Antes de mi llegada, el club estaba trabajando en refuerzos y todos queremos que se den avances, y ojalá pronto podamos dar noticias. Vengo con la mentalidad de trabajar con el grueso de esta plantilla. Los que vengan serán para sumar al grupo. Mi objetivo es sacar el máximo rendimiento de la plantilla. Respeto las diferentes áreas y es necesario. A partir de ahí, soy un entrenador que me implico en la conversación activa en torno a la evolución de la plantilla y me gusta estar informado sobre el crecimiento que desde el club se busque".
Cómo ha visto al vestuario: "Es difícil sacar conclusiones en tan solo cinco días. Pienso, firmemente, que si el equipo mantiene la actitud, compromiso y esfuerzo de estos días creceremos mucho, y ese es el objetivo. Lo que he visto me ha gustado. Si somos capaces de mantener esta ilusión y energía, vamos a crecer".
Ideas a los futbolistas: "Lo primero es la forma de proceder. Me gusta que los jugadores lo sientan de la misma manera. El cómo nos entregamos cada día en ese proceso. Luego, hay matices de la identidad de juego y equipo que hemos empezado a construir. Por encima de la preparación del partido, los valores que tienen que ver con la entrega, compromiso, ganas de crecer y mejorar. Que cada día seamos mejores y que nuestra ilusión de crecimiento sea máxima".
Real Madrid: "Es clave que el equipo entienda cada partido al que nos enfrentamos. La identidad de juego contempla al rival y lo que queremos mostrar en el campo. Todos los equipos tienen matices. Por encima de ellos, mi foco está en nosotros, en recuperar nuestra mejor versión y conseguir la identidad de juego y competitiva que queremos transmitir. El partido es una oportunidad para crecer, plasmar ideas y demostrar el compromiso y energía, y así es cómo lo percibo. Debemos acercarnos al Valencia que debemos ser".
"Un equipo valiente y resiliente"
Ayudas a las víctimas de la DANA: "Todos los gestos benefician al deporte. Todo el fútbol español se volcó y tuvo muestras de apoyo. La del Madrid fue emotiva. La solidaridad del país estuvo presente y el fútbol homenajeó especialmente al pueblo valenciano. Es un gesto que se aprecia y se valora".
La cuesta de enero: "No hablo de meses. Mi foco son los partidos. En estos días ha habido momentos destinados al partido y a hablar de nosotros como equipo. Por delante, nos tenemos que enfrentar a todos los rivales de LaLiga. Mi objetivo siempre va a ser preparar de la mejor manera posible cada partido".
Debut en Mestalla: "Es un orgullo absoluto y una gran responsabilidad ser entrenador del Valencia. Mañana comenzamos la andadura juntos".
Parte médico: "La mayoría eran de una duración prolongada, así que no hay novedad para el partido de mañana".
Identidad: "La clave es qué queremos ser en el campo, cómo jugar y cómo competir. Quiero un equipo entregado, valiente y resiliente. Quiero que eso se manifieste en el partido".