Un solitario gol del canario, tras cazar un rechace en el minuto 77 da la victoria al Villarreal, que duerme tercero con 16 puntos, empatado con el Barça, segundo y a dos del Real Madrid después de sumar nueve puntos en la última semana. El Athletic, por su parte, suma su quinto partido entre liga y Champions sin ganar. Lleva un punto de los últimos 12 posibles en el campeonato doméstico.
El duelo de los grandes outsiders españoles de la Champions League mostraba a dos equipos valientes, con muchos lesionados, que tienen como principal objetivo volver la próxima temporada a la máxima competición continental.
El Villarreal apretó en su estadio y Thomas Partey obligó a Unai Simón a realizar una gran intervención. El rechace lo tuvo Nicolas Pépé, pero su remate se fue a las nubes.
Pero el Athletic le fue cogiendo el punto al partido y tuvo una triple ocasión por medio de Jauregizar de falta, Sancet y Ruiz de Galarreta en la que los bilbaínos toparon con Luiz Júnior.
Pero en el otro lado también había peligro y Pépé puso en apuros a Unai Simón. El portero de España volvió a reaccionar de una manera extraordinaria. Además, Mikautadze remató fuera un gran servicio de Pépé. En el otro lado, Guruzeta rozó el primero de los bilbaínos, pero tampoco estuvo acertado de cara al gol.
El partido llegó al descanso sin goles con un gran trabajo defensivo del Athletic, especialmente de Dani Vivian para evitar que interviniera Mikautadze.
El Villarreal domina
El Submarino empezó la segunda parte a un nivel superior. Buchanan, que había sustituido a Ilias Akhomach en el descanso, asistió de cabeza a Pépé, que remató alto. Después fue el marfileño el que conectó con Rafa Marín, que remató muy cerca del poste de Unai Simón. El vitoriano tuvo más trabajo, ya que repelió posteriormente un disparo de Gueye.
Laporte se empleó a fondo en dos acciones del Villarreal, en una para evitar el peligro y en otra para taponar un disparo de Pépé. Marcelino hizo un triple cambio. Entraron Parejo, Oluwaseyi y Moleiro por Thomas Partey, Solomon y Mikautadze. Valverde también metió a Areso y Vesga por Iñaki Williams y Ruiz de Galarreta. Vesga se lesionó posteriormente y entró por él Rego. Además, Iñaki Williams dejó paso a Maroan Sannadi.
Moleiro se estrena
El Villarreal, que llevaba mereciendo el tanto durante buena parte de la segunda mitad, lo consiguió en el minuto 77. Cardona colgó un balón desde la izquierda para que Oluwaseyi lo intentara de chilena, Areso le tapa el rechace le cae a Moleiro, que de primeras bate a Unai Simón por el palo izquierdo.
El Athletic respondió con un potente disparo de Alejandro Rego que se estrelló en la cruceta. La mala noticia para el Athletic, más allá del resultado, llegó por la lesión de Lekue, que dio la sensación de afectar al metatarsiano. No obstante, el lateral volvió al césped, si bien están por ver las observaciones posteriores.
En el Villarreal, Pépé se marchó ovacionado por la grada y le sustituyó Pedraza. Moleiro buscó su doblete al pisar área y pedir penalti, que deshechó el VAR por posible derribo de Lekue.
El marcador ya no se movió y el Villarreal sigue soñando con todo (es tercero y tiene los mismos puntos que el Barça con un partido más) ante un Athletic que entra en crisis. Este miércoles, los bilbaínos visitan al Borussia Dortmund en Champions y los castellonenses reciben a la Juventus. Ojo, que en casa llevan cuatro de cuatro en La Cerámica. El próximo partido liguero será en el Bernabéu.
Jugador Flashscore del partido: Luiz Júnior (Villarreal)
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