La primera etapa de Mourinho (63) en el Bernabéu fue inmediatamente posterior a la salida del chileno. El de Setúbal hizo unas declaraciones polémicas al ser preguntado por Pellegrini. “A mí no me va a pasar lo mismo que a él. Si me echan no voy a entrenar al Málaga, sino a un equipo grande de la Premier o de Italia".
"Ahora toca un partido de Liga, y entonces se habla de Liga, y si hablamos del campeonato, es verdad que el año pasado teníamos un punto menos, pero decir que el año pasado el Madrid estaba eliminado de la Copa es también una verdad. O que había que remontar una eliminatoria de Liga de Campeones también es una verdad “, añadía el luso.
“Yo estaba orgulloso de haber ido al Málaga, porque vivo de desafíos y aquello era un proyecto nuevo”, le respondió el chileno.
Pellegrini (72) dirigió durante tres temporadas al Málaga e hizo historia en la Costa del Sol. En la 2011-2012, los blanquiazules acabaron en cuarta posición y se clasificaron para la Champions donde alcanzaron los cuartos de final. Sólo un gol polémico, en claro fuera de juego, del Borussia Dortmund en el descuento evitó una histórica clasificación para semifinales.
Mourinho, en ese período en el Madrid, alcanzó en tres ocasiones consecutivas las semifinales de la Champions League, después de que el equipo llevara seis años seguidos cayendo en octavos, ganó una Liga, una Copa del Rey y una Supercopa de España.
Inglaterra
La rivalidad entre ambos técnicos continuó en Inglaterra. Mourinho dirigió al Chelsea en una segunda etapa entre la 2013-2014 y la 2015-2016 y después estuvo tres años en el Manchester United y dos en el Tottenham Hotspur. Pellegrini entrenó al City entre la 2013-2014 y la 2015-2016.
El chileno se llevó la Premier el primer año en el que ambos coincidieron en Inglaterra, mientras que en el segundo fue el portugués el que acabó levantando el trofeo. Pellegrini estuvo tres años en China, en el Hebei Fortune y volvió al Reino Unido en la 2018-2019 para dirigir al West Ham dos temporadas. Desde la 2020-2021 el Ingeniero dirige al Betis con el que ha ganado una Copa del Rey y ha conseguido una brillante clasificación para la Champions League.
Betis-Roma
Mourinho dirigió a la Roma tres temporadas, entre la 2021-2022 y la 2023-2024. Ganó una Conference League y fue subcampeón de la Europa League.
Ambos se vieron las caras en la fase de grupos de esta última competición. Los verdiblancos ganaron 1-2 en el Olímpico de Roma y en Heliópolis el partido acabó en empate (1-1). José después dirigió al Fenerbahçe y al Benfica antes de confirmar este verano su regreso al Real Madrid.
Reconciliación
Sin embargo, el paso de los años ha calmado las aguas y la reconciliación es un hecho. Así lo reconocía Mourinho en la mañana de este jueves en rueda de prensa. "No reprocho nunca nada porque no podemos volver atrás en el tiempo. Hay un pasado tan largo en el fútbol que hay cosas que uno dice, hace y te sientes un idiota. Te sientes equivocado. He tenido comentarios estúpidos. Después, si él nos escucha se va a reír porque yo lo he pagado por ejemplo con el campeonato del Chelsea".
Y añadía. "Él ha tenido cosas conmigo de gran señor, en un amistoso Betis - Roma, con un árbitro que amaba al Betis. Nos quedamos con siete en el campo y él le dijo a sus jugadores que no nos machacasen. Nos podían haber metido ocho y nos metieron tres. Gran ejemplo como entrenador y persona".
Pellegrini no se ha quedado atrás en sus palabras sobre Mourinho. "Llevamos muchos años y hemos tenido muchísimos enfrentamientos deportivos dentro del campo de juego. Hubo un momento de unas declaraciones hace mucho tiempo que no tienen ninguna trascendencia; cada uno puede decir lo que tenga ganas. Yo estaba muy contento de estar en Málaga, que fue una de las mejores decisiones que he tomado en mi carrera, así que no tengo ningún tipo de enfrentamiento con él.
Y concluye. "Quizás la prensa intentó buscar un enfrentamiento. Nos hemos topado muchísimas veces: nos ha tocado ganar, nos ha tocado perder. Tengo una muy buena opinión de él como técnico y lo veo mucho más maduro todavía como técnico ahora que quizás algunos años atrás, así que yo creo que ahora tiene más raciocinio en lo que dice".