El emblemático delantero argentino, de 38 años, regresó al campo con Miami después de sufrir lo que el técnico de Inter, Javier Mascherano, había calificado como una "pequeña lesión muscular", aparentemente una distensión en el isquiotibial, durante la victoria de Inter en la Leagues Cup ante el equipo mexicano Necaxa el 2 de agosto.
"Había sido algo muy pequeño," comentó Mascherano sobre la lesión tras el partido. "Los tres entrenamientos que tuvimos fueron buenos. Lo importante es que el partido terminó. A medida que pasaban los minutos, lo veía mejor. Hay que ver cómo se siente mañana."
El ocho veces ganador del Balón de Oro, Messi, quien se perdió la victoria en la Leagues Cup ante Pumas UNAM y la derrota del pasado fin de semana en la MLS frente a Orlando City, comenzó en el banquillo y entró en la segunda parte, reemplazando a Telasco Segovia.
"Habíamos planeado el partido para darle minutos a Leo. La idea era que jugara 45 minutos para que pudiera ir recuperando sensaciones," explicó Mascherano. "No lo vi después del partido. Mañana veremos qué sensaciones tuvo."
"Es un jugador extraordinario. Vi que claramente no estaba al cien por cien cómodo, pero a medida que pasaban los minutos, se fue soltando cada vez más. Habrá que ver cómo terminó con el cansancio."
Jordi Alba abrió el marcador para Miami en el minuto 43, pero Joseph Paintsil igualó para el Galaxy en el minuto 59.
Messi marcó en el 84 y Luis Suárez sentenció el triunfo en el 89 tras una asistencia de Messi, sellando así la diferencia final.
Messi, actual Jugador Más Valioso de la MLS, suma 19 goles y 10 asistencias en 19 partidos de liga con Miami esta temporada.
Además, tiene a las Garzas en los cuartos de final de la Leagues Cup, torneo que ganaron en 2023 poco después de la llegada de Messi. Miami enfrentará a Tigres en los cuartos de final de la Copa el miércoles.
"Él quiere jugar todos los partidos," afirmó Mascherano. "Hay que entender por qué Leo es Leo. Siempre quiere estar en la cancha. Ahí es feliz. A veces intentamos explicarle que hay que ir despacio, pero cuando se siente bien, se conoce mejor que nadie. Al final, intentamos darle algunos minutos hoy para que llegue con buenas sensaciones al miércoles."
Inter Miami ocupa el cuarto lugar en la Conferencia Este de la MLS, a seis puntos del líder Philadelphia, pero con tres partidos menos.
El internacional surcoreano y ex delantero del Tottenham Hotspur, Son Heung-min, consiguió su primera victoria en la MLS en su primer partido como titular, ya que LAFC venció 2-0 a New England.
Son, que la semana pasada ayudó a LAFC a empatar en Chicago en su debut liguero como suplente, asistió en el gol que aseguró el triunfo de LAFC, obra de Mathieu Choiniere en el cuarto minuto del tiempo añadido de la segunda parte.
Marco Delgado anotó el primer gol de LAFC en el minuto 51.
LAFC se ubica en la quinta posición de la Conferencia Oeste, a nueve puntos del líder San Diego y con dos partidos menos.