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Francia
Mejor resultado: campeón, 17 participaciones, número uno en el ranking mundial
Esta será la 17ª participación de Les Bleus en el mayor espectáculo deportivo del planeta. Como una de las selecciones más dominantes a nivel mundial en las últimas tres décadas, Francia ha estado presente en las últimas ocho ediciones, logrando levantar el trofeo en dos ocasiones: 1998 y 2018.
Francia recuperó el primer puesto en el ranking mundial masculino de la FIFA tras un brillante mes de marzo, en el que las victorias en amistosos ante Brasil y Colombia le permitieron volver a la cima por primera vez desde septiembre de 2018.
Camino a la fase final
Francia no sufrió ni una sola derrota ante Ucrania, Islandia y Azerbaiyán en sus seis partidos clasificatorios entre septiembre y noviembre del año pasado. El cuadro del norte de Europa fue el único equipo capaz de frenar a la potente selección francesa, logrando un empate a dos en Reikiavik.
Los hombres de Didier Deschamps marcaron 16 goles y su defensa también estuvo a gran nivel, encajando solo cuatro tantos.
Jugador clave
Aunque el seleccionador cuenta con un núcleo de estrellas de talla mundial, no hay duda de que el delantero del Real Madrid Kylian Mbappé sigue siendo el auténtico referente y talismán de Francia como capitán.
Su velocidad explosiva y su capacidad de definición lo convierten en la pieza central del ataque francés. Como capitán, ya suma 12 goles en Mundiales, lo que le deja cerca del récord de Miroslav Klose, que tiene 16.
Visión del editor
Con el lujo de contar con la mayor cantera de talento del fútbol internacional, una experiencia inmensa en grandes citas y un historial probado en momentos decisivos, Les Bleus volverán a ser un rival temible.
La profundidad de calidad ha alcanzado tal nivel que Francia podría presentar dos onces capaces de pelear por el título, dada la variedad de opciones que tiene Deschamps. La estrella del Real Madrid liderará un ataque que parece imparable, respaldado por jugadores como Michael Olise, Desire Doué y el ganador del Balón de Oro, Ousmane Dembélé.
Sin embargo, a pesar de su talento ofensivo, Didier Deschamps suele dar tanta importancia a la organización, la estructura y la cohesión como al esfuerzo individual, algo que ya les ha dado grandes resultados en el pasado.
Pronóstico Flashscore
Por la enorme profundidad de plantilla, la multitud de opciones ofensivas, el historial en torneos bajo el mando de Deschamps y las ganas de revancha tras la derrota ante Argentina en la final de 2022, Francia parte como favorita para dominar su grupo y aspirar a llegar lejos en el campeonato.
Los galos llegan al torneo como uno de los grandes favoritos al título junto a España y Argentina. La mayoría de expertos les sitúan, como mínimo, en semifinales o incluso en su tercera final consecutiva de Mundial.
Calendario
16 de junio, 21:00 CET: Francia vs. Senegal - MetLife Stadium
22 de junio, 23:00 CET: Francia vs. Irak - Lincoln Financial Field
26 de junio, 21:00 CET: Noruega vs. Francia - Gillette Stadium
Senegal
Mejor resultado: cuartos de final, cuatro participaciones, 14º en el ranking mundial
Senegal ha logrado clasificarse para el Mundial en cuatro ocasiones (2002, 2018, 2022 y 2026). Los aficionados al fútbol recordarán sin duda su debut en el Mundial de 2002 en Japón/Corea, cuando protagonizó una de las mayores sorpresas de la historia del torneo al derrotar al vigente campeón, Francia, por 1-0.
Aquel triunfo inició una campaña de ensueño para los africanos, que llegaron hasta los cuartos de final, su mejor resultado hasta la fecha.
Camino a la fase final
Senegal se clasificó directamente para el Mundial tras firmar una fase de clasificación impecable en el Grupo B de la CAF (África), sin conocer la derrota.
Bajo la dirección de Pape Thiaw, Senegal se aseguró la última plaza directa de África dominando su grupo ante RD del Congo, Sudán, Togo, Mauritania, y Sudán del Sur, con un impresionante balance de siete victorias y tres empates, sumando 24 puntos y una diferencia de goles de +19.
Los Leones de Teranga sellaron su billete al Mundial goleando a Mauritania 4-0 en la última jornada, con Sadio Mané como gran protagonista al marcar dos goles.
Jugador clave
Como máximo goleador histórico del país con 53 tantos, nadie en la plantilla de Senegal tiene el estatus de Mané, auténtico referente de los africanos en el Mundial.
Con una velocidad impresionante, olfato para estar siempre en el lugar adecuado y una determinación inquebrantable, el veterano delantero, de 34 años, sigue siendo el hombre que lleva las esperanzas de Senegal a sus espaldas, aunque esté cerca del final de su brillante carrera.
El liderazgo inspirador del actual futbolista del Al-Nassr fue clave para que su país lograra el histórico título de la Copa África (2021), y el exdelantero del Liverpool seguramente está deseando representar a su país en el Mundial tras perderse la cita de hace cuatro años por lesión.
Visión del editor
Senegal llega al torneo con el lujo de contar con una plantilla repleta de talentos que se están haciendo un nombre en las ligas más competitivas de Europa, lo que justifica su condición de tapado capaz de sorprender a los grandes de Europa y Sudamérica.
El seleccionador, Pape Thiaw, que fue pieza clave en la histórica campaña de Senegal en 2002, ha construido una identidad táctica muy sólida basada en una presión alta e intensa, contragolpes rapidísimos aprovechando los espacios y la mentalidad de un grupo capaz de competir contra los mejores.
Pronóstico Flashscore
El hecho de que la CAF les haya despojado del título de la Copa África tras ganar la final ante Marruecos ha generado, supuestamente, una mentalidad de "todos contra nosotros" en el vestuario, lo que podría ser letal para sus rivales en el Mundial y llevar muy lejos al equipo de Pape Thiaw.
Con la experiencia de veteranos de talla mundial como Mané, Koulibaly, y el portero Mendy, Senegal -que solo ha perdido dos partidos desde que Thiaw asumió el cargo en diciembre de 2024- podría ser la gran revelación y alcanzar los cuartos o incluso las semifinales del Mundial.
Calendario
16 de junio, 21:00 CET: Francia vs. Senegal - MetLife Stadium
23 de junio, 02:00 CET: Noruega vs. Senegal - MetLife Stadium
26 de junio, 21:00 CET: Senegal vs. Irak - BMO Field
Irak
Mejor resultado: fase de grupos, dos participaciones, 57º en el ranking mundial
Por segunda vez en su historia, Irak está entre las selecciones participantes en un Mundial, tras haberlo logrado también en 1986. Sin embargo, el objetivo será mejorar la imagen de su última participación, cuando acabó última de grupo sin sumar puntos y solo marcó un gol en derrotas ajustadas ante Bégica, México y Paraguay.
Camino a la fase final
Apodados los Leones de Mesopotamia, Irak fue el equipo número 48 y último en sellar su clasificación para el torneo ampliado en Norteamérica.
Como observador neutral, es inevitable desear que Irak aproveche al máximo esta rara oportunidad, ya que su billete al Mundial llegó tras una de las fases de clasificación más largas y exigentes jamás afrontadas por una selección. Ahora, bajo el mando del australiano Graham Arnold, el equipo soportó una agotadora campaña de 28 meses y 21 partidos, que culminó con la victoria por 2-1 sobre Bolivia en el último partido del torneo de repesca intercontinental en el estadio de Monterrey, México.
Jugador clave
Los aficionados iraquíes depositan sus esperanzas en el delantero Aymen Hussein para que aporte la magia que necesita el país de Oriente Medio en el Mundial.
Bajo la dirección de Arnold, Hussein ha sido su principal arma ofensiva, marcando ocho goles en la fase asiática y anotando el tanto decisivo en la histórica victoria por 2-1 ante Bolivia en la repesca.
Con 1,89 m de altura (más de 1,90), el citado Aymen ha perfeccionado su capacidad para rematar centros y jugadas a balón parado, ganando duelos aéreos. Su fortaleza en el juego aéreo también le permite aguantar el balón y dar protagonismo a extremos rápidos como Marko Farji, algo clave en el sistema táctico de Irak.
Visión del editor
Irak se apoya en un bloque defensivo compacto, que frustró a sus rivales y minimizó daños, encajando solo 0,8 goles por partido en la fase de clasificación. Frente a potencias europeas y africanas en el Grupo I, Irak será visto como el rival a batir, pero tras sobrevivir a una durísima fase de 21 partidos, ha demostrado que sabe competir en la adversidad.
Pronóstico Flashscore
Solo alcanzar los dieciseisavos ya sería un hito histórico para el fútbol iraquí, sobre todo teniendo en cuenta que ha caído en el grupo de la muerte con tres rivales muy complicados.
Parece poco probable, pero si logran pasar a la fase de eliminación directa, la disciplina táctica y el impulso podrían, en teoría, llevarles más lejos en el torneo. Sin embargo, por la falta de profundidad y su bajo ranking FIFA, es difícil imaginar que puedan superar a los grandes de Europa y Sudamérica.
Calendario
17 de junio, 00:00 CET: Iraq vs. Norway, Gillette Stadium
22 de junio, 23:00 CET: Francia vs. Irak - Lincoln Financial Field
26 de junio, 21:00 CET: Senegal vs. Irak - BMO Field
Norway
Mejor resultado: octavos de final, cuatro participaciones, 31º en el ranking mundial
Antes de este año, Noruega había disputado tres Mundiales (1938, 1994 y 1998), alcanzando los octavos de final en 1938 y 1998.
El momento más icónico de la selección noruega llegó en 1998, cuando derrotó a la vigente campeona de entonces, Brasil, por 2-1 en la fase de grupos, con goles en los minutos finales de Tore André Flo y Kjetil Rekdal. Luego avanzaron a octavos, donde cayeron ante Italia.
Camino a la fase final
Bajo la dirección de Stale Solbakken, Noruega dominó un grupo clasificatorio en el que Italia partía como favorita, mientras que Israel, Estonia y Moldavia completaban el grupo.
La tetracampeona mundial fue prácticamente humillada por los escandinavos, que ganaron 3-0 en casa y lograron un contundente 4-1 en San Siro, además de firmar una histórica victoria por 11-1 sobre Moldavia.
Este logro histórico puso fin a una sequía de 28 años sin Mundial, desde Francia 1998.
Jugador clave
Erling Haaland es el gran referente de Noruega, y la estrella del Manchester City afronta su primer gran torneo internacional con la máxima confianza, tras marcar nada menos que 16 goles en ocho partidos clasificatorios y acabar con la sequía de 28 años sin Mundial.
Incluso cuando el gigante noruego no marca, su sola presencia física obliga a los rivales a doblar la marca, lo que genera espacios vitales para que otros atacantes noruegos puedan aprovecharlos.
Visión del editor
La selección noruega ha recibido con justicia la etiqueta de 'Generación Dorada' tras regresar al torneo después de 28 años. El seleccionador, Stale Solbakken, ha construido un equipo fuerte, definido por un fútbol ofensivo y el talento individual, que arrasó en la fase de clasificación con 37 goles en ocho partidos.
Sin embargo, existen dudas sobre si la defensa, liderada por Kristoffer Ajer y Leo Ostigard, podrá resistir la presión constante de las mejores selecciones del mundo si Noruega logra superar la fase de grupos.
Pronóstico Flashscore
Tras años de irregularidad internacional, el conjunto nórdico llega al torneo con una gran confianza después de enviar un mensaje claro al mundo con 37 goles en ocho partidos clasificatorios.
La falta de experiencia reciente en rondas avanzadas podría ser un problema para los de Solbakken, ya que no están acostumbrados a la presión de los partidos de eliminación directa, pero parecen tener la profundidad suficiente para aspirar, al menos, a los cuartos de final.
Calendario
17 de junio, 00:00 CET: Irak vs. Noruega, Gillette Stadium
23 de junio, 02:00 CET: Noruega vs. Senegal - MetLife Stadium
26 de junio, 21:00 CET: Noruega vs. Francia - Gillette Stadium