Centro de datos del España-Argentina
España había llegado al gran partido del estadio MetLife habiendo encajado solo un gol en sus partidos y sin haber ido nunca por detrás en el marcador. Una racha casi perfecta como difícil de lograr.
Argentina, por el contrario, había tenido que librar verdaderas batallas en varios encuentros, sufriendo para lograr victorias ante Cabo Verde, Egipto e Inglaterra.
La actitud incombustible de Argentina
Es esa actitud incombustible la que les había servido de mucho; sin embargo, se enfrentaban a un equipo que establecería un nuevo récord de partidos invicto para un país europeo si evitaba la derrota, y que de paso ganaría su sexta final en siete intentos.
La Albiceleste tenía a Lionel Messi y España contaba con Lamine Yamal, y los redactores de titulares se habían dado un festín en los días previos a la final del Mundial. ¿Sería alguno de ellos el protagonista del partido en sí?
Un comienzo brillante de ambos bandos dio lugar a un inicio emocionante, con Lamine realizando el primer disparo a puerta en el cuarto minuto, seguido poco después por un despeje decisivo de Unai Simón a unos 35 metros de su portería.
La presión alta española dejó a Argentina persiguiendo sombras
La presión alta de España mantuvo a los jugadores de Argentina persiguiendo sombras durante largos periodos y, de hecho, el 68 % de posesión colectiva de la Roja en los primeros 15 minutos fue un reflejo fiel de la dinámica del juego.
La Albiceleste no había logrado tocar el balón en el área española, aunque Alexis Mac Allister y Enzo Fernández habían disputado cinco duelos individuales entre ellos, evidenciando las cualidades de lucha que su equipo necesitaría para mantener a su rival a raya.
El árbitro Slavko Vincic merece algo de crédito por permitir que el juego fluyera cuando pudo, a pesar de algunas entradas contundentes por el lado argentino. Ocho tiros libres antes de la primera pausa de hidratación dieron un carácter interrumpido al desarrollo, lo que sin duda favoreció al juego más tenaz y natural de los sudamericanos.
Aunque Messi tenía un 100 % de acierto en los pases en ese momento, solo había tocado el balón siete veces, cuatro de las cuales fueron pases.
España, mucho más incisiva en la posesión
La actuación perfecta de Pau Cubarsí en sus duelos terrestres y aéreos, y la recuperación de la posesión en tres ocasiones por parte de Aymeric Laporte, aseguraron que las incursiones de Marc Cucurella y de Pedro Porro se convirtieran pronto en una tónica habitual.
Cualquier verdadera iniciativa de ataque provino del combinado español, quien se mostró más incisivo en la posesión y a menudo más directo que su rival, que tuvo que conformarse con esperar su momento.
Un buen ejemplo de esto llegó en el minuto 38, cuando el balón fue enviado en largo hacia Julián Álvarez, quien solo pudo conseguir derribar a Rodri Hernández en su esfuerzo por llegar al esférico.
La primera ocasión de peligro de Mikel Oyarzabal llegó poco después, pero el segundo disparo a puerta de España fue directo a las manos de Emiliano Martínez.
Sin disparos a puerta para Argentina antes del descanso
Argentina continuó esforzándose, pero a base de pura voluntad y deseo logró mantener a sus oponentes a raya, a pesar de la facilidad con la que las españolas subían de marcha.
Lisandro Martínez, única jugador en recibir una tarjeta amarilla en la primera parte, fue sustituido por problemas físicos antes del descanso, pero no sin antes haber ganado todas sus entradas, disputado cinco duelos terrestres, recuperado la posesión dos veces y realizado una intercepción.
Para el descanso, los futbolistas de Argentina no solo no habían realizado un disparo a puerta, sino que ni siquiera habían tocado el balón en el área de España y, sin embargo, con el empate a cero, seguían muy vivos en un partido que ya debería haber estado sentenciado si los atacantes españoles hubieran sido más incisivas.
Dos pases fallidos en el minuto inicial de la segunda parte deberían haber sido castigados por Baena, quien, al igual que Oyarzabal en la primera parte, solo pudo encontrar los guantes de Martínez.
Inicio tranquilo en la segunda parte
Un comienzo de segunda parte más pausado podría atribuirse al descanso prolongado (27 minutos), mientras los jugadores volvían a recuperar el ritmo.
Argentina parecía más preocupada por interrumpir el juego por las buenas o por las malas, aunque a pesar de la tarjeta amarilla a Leandro Paredes, España había cometido el mismo número de faltas (10) que la Albiceleste.
Transcurridos 55 minutos, Messi era el único futbolistas que mantenía un 100% de acierto en los pases, aunque apenas había intervenido en el juego en gran medida.
Ciertamente, sus compañeros estaban trabajando mucho más, destacando la labor de Nicolás Tagliafico. Cinco duelos ganados de ocho disputados, además de recuperar la posesión en cuatro ocasiones, constituyeron una actuación sobresaliente al llegar a la hora de juego.
Las cinco paradas del Dibu
Oyarzabal, con cinco goles en su haber antes de la final, junto a Fabián, fueron sustituidos por la pareja del Barcelona formada por Pedri y Ferran, mientras Luis de la Fuente buscaba algo diferente de su equipo.
Manteniendo la línea de lo visto anteriormente, era España quien marcaba el ritmo en cuanto a fútbol ofensivo, manteniendo aún un 63 % de posesión colectiva con poco más de 20 minutos por jugar.
La defensa de Argentina se había mostrado sólida en todo momento, con Gonzalo Montiel ganando el 100% de sus duelos y Cristian Romero manteniéndose firme antes de ser sustituida en la segunda pausa de hidratación.
F. Torres tuvo la oportunidad de convertirse en heroína con apenas su segundo toque, pero su cabezazo libre de marca, de nuevo, fue directo a las manos del portero argentino. Fue la quinta parada de Martínez en el partido, la mayor cantidad que jamás haya hecho en un encuentro de cualquier Mundial.
Cubarsí, imperial
Uno de los protagonistas anónimos de España en el torneo, Pau Cubarsí, había vuelto a estar imperial en la retaguardia, realizando cuatro despejes -más que nadie en el campo-, ganando la mayoría de sus cinco duelos terrestres y proporcionando un asombroso 98,8 % de acierto en los pases.
En los últimos compases, España comenzó a presionar a Argentina, y nueve disparos a puerta frente a ninguno de sus oponentes realmente debería haberles permitido marcar la diferencia en el marcador.
En el tiempo añadido, una entrada imprudente de Enzo sobre Cubarsí le valió su segunda amarilla y su consiguiente expulsión. Dado que su primera tarjeta fue por protestar, el tiempo diría cuánto lamentaría Argentina estar con uno menos.
En prácticamente la última acción del tiempo reglamentario, Lamine lanzó un tiro libre a puerta -el 10º de España-, pero Martínez voló hacia su izquierda para enviar el balón a córner.
Las intenciones de Argentina estaban claras en la prórroga
La prórroga solo iba a ser un ejercicio de supervivencia para Argentina, pero con un jugador menos y España presionando en cada oportunidad, eso iba a ser una tarea titánica.
Las intenciones de Lionel Scaloni estaban claras mientras colocaba a un total de ocho futbolistas detrás del balón, dejando a Messi solo en punta.
Nico Williams logró marcar para España tras cinco minutos, pero el gol fue rápidamente anulado por una falta polémica en la jugada previa. Luego, Mikel Merino, quien había sido la heroína de la Roja anteriormente en el torneo, falló sin oposición en su objetvo de anotar con un cabezazo libre desde pocos metros.
En el descanso de la prórroga, Dibu Martínez había realizado el mayor número de toques de cualquier jugador de Argentina (62), mientras que tres españoles -Cubarsí (127), Porro (119) y Rodri (116)- habían superado la barrera del centenar, dejando patente la naturaleza increíblemente desigual del juego.
'El Tiburón' muerde para darle la victoria a España
El empate se rompió finalmente cuando Ferran Torres conectó un misil con la zurda justo al comienzo del segundo periodo, y no fue más de lo que España merecía.
Un 12º intento a puerta y 20º en total contrastaban drásticamente con ninguno, todavía, de los vigentes campeones, para quienes Messi estuvo más que desaparecido.
Ferran Torres tuvo luego otro gol anulado por fuera de juego, mientras España buscaba sentenciar de una vez por todas.
Con la portería a su merced justo al final del partido, Giuliano Simeone lanzó por encima del larguero un disparo asequible, siendo su único remate. Con ese fallo, las esperanzas mundialistas de Argentina murieron.
Mundial 2026
La Copa del Mundo de 2026 terminó con el triunfo de España ante Argentina tras el gol de Ferran Torres en la prórroga. Un Mundial histórico, con 48 selecciones y 104 partidos, disputada en tres países y que acabó con el duelo entre el campeón de Europa y el de América.
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