En una entrevista con la AFP en Luque, cerca de Asunción, el legendario exguardameta no se muerde la lengua a tres semanas de que comience la Copa del Mundo en Norteamérica.
La Albirroja comparte el Grupo D con Estados Unidos, Australia y Turquía.
Pregunta: ¿Cómo ve a Paraguay, que después de 16 años vuelve al Mundial?
Respuesta: Hemos recuperado nuestra identidad. Recuperamos la tranquilidad y la fuerza en defensa, ser agresivos en el medio y contundentes en ataque. Paraguay no debe modificar nada. El primer partido es clave, contra Estados Unidos (el 12 de junio). Paraguay tiene que hacer su fútbol, no confiarse en la euforia, el Mundial empieza cuando empieza a rodar la pelota. Tenemos equipo para poder soñar.
En defensa tenemos dos jugadores muy importantes, los líderes del grupo, Omar Alderete y Gustavo Gómez. Está también Fabián Balbuena, que desde el banco ayuda con su liderazgo. Y después están los chicos, Julio Enciso y Miguel Almirón.
Los técnicos anteriores vinieron y quisieron implantar el sistema que ellos quisieron, y los jugadores no lo sentían. (El DT argentino) Gustavo Alfaro acomodó, trajo un fútbol mucho más simple y eso le dio un resultado positivo a la selección.
P: ¿Cuál es la mejor arma de Paraguay?
R: El juego aéreo y el guaraní, nuestro idioma. En Sudáfrica 2010, los jugadores españoles aprendieron ciertas palabras en guaraní. El guaraní fue una herramienta fundamental para ganar partidos.
Por ejemplo, en la eliminatoria para el Mundial 1998 contra Uruguay, grité en guaraní a mis defensores en un tiro libre "entren". Después, cuando partió la pelota, les grité "salgan". Seis jugadores uruguayos quedaron en offside. "¿Qué se tomaron?", me preguntó un jugador uruguayo. El partido lo ganamos.
"Todos parten de cero"
P: ¿Cuáles son los candidatos en este Mundial?
R: Francia está en gran nivel, Bélgica también. Los franceses trabajan muy bien en la formación del futbolista. Hay que ver cómo empieza Argentina. Brasil es la gran incógnita, lo mismo Uruguay. Son potencias, pero yo siempre digo: en un Mundial todos parten de cero.
P: Los franceses no olvidan aquel partido de octavos de final de Francia 1998 que ganaron a Paraguay con un Gol de Oro...
R: Tuvimos una linda camada en Francia 1998. Yo me integré a ese grupo que venía de jugar la Olimpiada de Barcelona 92. Se conocían todos. Estaban 'Chiqui' Arce, Celso Ayala, Carlos Gamarra, (José Saturnino) Cardozo, (Carlos) Paredes. Yo custodiaba el arco como un guerrero que sabía que los soldados iban a la guerra para ganar, pero sufrimos el gol de oro de Laurent Blanc, que después fue técnico de la selección francesa.
Los franceses no pudieron romper el cerrojo paraguayo. Se miraban como diciendo "ya utilizamos todo el sistema y no podemos penetrar".
Pero bueno, ahí faltó un poco de viveza del entrenador nuestro, (el brasileño Paulo Cesar) Carpegiani, que tenía que cambiar al central Carlos Gamarra, que tenía el hombro lesionado. Tenía que meter a Catalino Rivarola para ganar más tiempo.
Yo le gritaba que hiciese el cambio pero él decía: "Estamos bien, estamos bien". Si hubiera cambiado, otra iba a ser la historia. Los franceses ya se iban del estadio en manada. No querían ver los penales.
El caso Vinícius
P: Se hicieron virales críticas que usted lanzó contra el brasileño del Real Madrid Vinícius Junior por el presunto incidente racista con el argentino del Benfica Gianluca Prestianni en febrero...
R: Siempre hubo en el mundo racismo y discriminación. Pero yo creo que se está llevando a otro extremo y ahí se tergiversa todo. Lo que ha hecho Vinícius contra Prestianni no se hace. Los propios jugadores deberían calmar, porque Vinícius juega con compañeros, en su mayoría, del mismo color de piel.
P: ¿Sigue con sus proyectos de incursionar en política?
R: Hacer política es una manera de ayudar. Ahora estoy detrás de la candidatura a intendente (alcalde) de la ciudad de Luque. Mi misión es devolverle algo a la ciudad donde nací. Quiero convertir a Luque en la primera ciudad del país.
En Luque están las sedes de la Conmebol, de la Asociación Paraguaya de Fútbol y del Comité Olímpico. Luque es la ciudad de la música y de los orfebres, una ciudad modelo. Quiero trabajar para dotarle de tecnología y que el mundo sepa lo que es Luque.