Centro de datos del Argelia-Austria
El choque terminó finalmente igualado 3-3 en Kansas City, pero solo después de un taquicárdico final, en el que los norteafricanos anotaron en el minuto 90+3 y los europeos lograron el gol que los clasificaba en el 90+6'.
Antes de ese cierre de infarto, jugadores de ambos equipos pasaron casi media hora sin apenas intentos de atacar, provocando abucheos en las gradas del estadio, de las que muchos aficionados se marcharon anticipadamente.
"Cuando un partido como este termina 3-3, nadie puede asumir que haya habido un acuerdo o nada parecido, especialmente con lo visto en los últimos 90 segundos", declaró el entrenador de Austria, Ralf Rangnick.
"Si alguien me hubiera dicho qué esto iba a suceder le hubiera dicho que estaba loco", dijo el experimentado técnico, de 67 años. "Estoy aliviado y feliz. El vestuario es una locura absoluta", indicó.
"He sido entrenador muchos años y no recuerdo un partido como éste", insistió Rangnick, que sí reconoció que hubiera habido mucha controversia si el duelo hubiera empatado 2-2.
"Hubiésemos tenido que encarar toda clase de enfoques, pero lo que importa es el resultado y esto fue una final", admitió Ralf sobre ese escenario que finalmente no se dio.
La pasividad entre los dos equipos en la recta final resucitó el fantasma de un partido del Mundial 1982 conocido como la "Vergüenza de Gijón".
"Estas son las reglas"
Ese día, Austria perdió 1-0 ante Alemania Occidental sin que ninguno de los equipos hiciera nada por intentar cambiar ese marcador, que los clasificaba precisamente a costa de Argelia.
En esta ocasión, el empate clasificó tanto al combinado europeo -segunda del Grupo J con cuatro puntos- como al equipo africano -una de las mejores terceras con puntos- tras desbancar a Irán.
"Lo lamentamos porque Irán merecía continuar, pero estas son las reglas, ya sea que nos parezcan buenas o malas", dijo el mencionado R. Rangnick ante los medios de comunicación.
Por su parte, el seleccionador del cuadro africano, Vladimir Petkovic, también desechó que hubiera habido algún pacto tácito.
"Mi idea siempre es salir al campo a ganar el partido, y es lo que pasó hoy", dijo el técnico de Argelia que, con este empate, evitó el duelo ante España en 1/16 de final, ronda en la que se verá con Suiza.
"Hubo unos 15 minutos en que ambos equipos fueron un poco pasivos", reconoció. "Pero esto no era una falta de ganas o de querer perder sino de ver cómo actuaba el rival e intentar entender como dañarles", comentó.
