Que las selecciones europeas disputen un Play-Off para conseguir el billete al Mundial no es ninguna novedad. En esta edición, con el mayor torneo del mundo de fútbol ampliado a 48 combinados nacionales, muchas selecciones del Viejo Continente también tendrán que afrontar una repesca.
Entonces, ¿cuándo se juegan, cómo funcionan y quiénes participan? Aquí te lo explicamos todo.
¿Cómo funcionan los Play-Offs europeos?
Han accedido a los Play-Offs europeos 16 selecciones: los 12 segundos clasificados de los grupos de la fase de clasificación y los cuatro equipos mejor posicionados en la última edición de la Nations League que no lograron acabar entre los dos primeros de sus grupos.
Las selecciones se repartieron en cuatro bombos: los tres primeros según el ranking FIFA y el cuarto formado por los equipos que accedieron a través de la Nations League. Después, se asignó un equipo de cada bombo a cada una de las cuatro rutas.
En cada ruta, el equipo del Bombo 1 se enfrenta al del Bombo 4 y el del Bombo 2 al del Bombo 3 en semifinales a partido único. Los ganadores de cada semifinal se medirán en la final de su ruta.
Las selecciones de los Bombos 1 y 2 juegan como locales en las semifinales, mientras que el sorteo determinó quién será local en las finales.
¿Qué selecciones están en los Play-Offs europeos?
Bombo 1: Italia, Dinamarca, Turquía, Ucrania,
Bombo 2: Polonia, Gales, República Checa, Eslovaquia
Bombo 3: Irlanda, Albania, Bosnia y Herzegovina, Kosovo
Bombo 4: Suecia, Rumanía, Macedonia del Norte, Irlanda del Norte
¿Cómo se realizó el sorteo del torneo?
Ruta de Play-off A
Semifinal 1: Italia vs Irlanda del Norte
Semifinal 2: Gales vs Bosnia y Herzegovina
Final A: Ganador de la 2 (local) vs Ganador de la 1
Ruta de Play-off B
Semifinal 3: Ucrania vs Suecia
Semifinal 4: Polonia vs Albania
Final B: Ganador de la 3 (local) vs Ganador de la 4
Ruta de Play-off C
Semifinal 5: Turquía vs Rumanía
Semifinal 6: Eslovaquia vs Kosovo
Final C: Ganador de la 6 (local) vs Ganador de la 5
Ruta de Play-off D
Semifinal 7: Dinamarca vs Macedonia del Norte
Semifinal 8: República Checa vs Irlanda
Final D: Ganador de la 8 (local) vs Ganador de la 7
¿Cuándo se juegan los Play-Offs europeos?
La repesca se disputará durante el próximo parón internacional, a finales de marzo.
Las ocho semifinales se jugarán la noche del 26 de marzo y las cuatro finales tendrán lugar el 31 de marzo. Ese mismo día, los equipos eliminados en semifinales se enfrentarán en partidos amistosos.
No habrá partidos de vuelta. Si un encuentro termina en empate tras los 90 minutos, se jugará prórroga y, si es necesario, penaltis.
Los horarios de cada choque se confirmarán tras el sorteo.
¿Cuándo fue el sorteo de los Play-Offs europeos?
El sorteo de la repesca europea se celebró en Suiza el 20 de noviembre.
Antes del sorteo de las selecciones europeas, se realizó un sorteo aparte para el torneo de Play-Offs de la FIFA, la repesca intercontinental en el que participan seis equipos de fuera de Europa, de los cuales dos lograrán clasificarse para el Mundial.