Tener que lidiar con el culebrón en el que se ha convertido el futuro de Alexander Isak es un espectáculo secundario del que el club bien podría prescindir, a falta de un par de semanas para el comienzo de la temporada de la Premier League.
Terrible pretemporada para el Newcastle
Lo que más preocupa es la forma, o más bien la falta de ella, que ha mostrado el primer equipo en los cuatro partidos de pretemporada disputados hasta la fecha.
El cansancio no puede servir de excusa, porque las Urracas han descansado mientras otros se afanaban en el Mundial de Clubes, pero los jugadores se han mostrado aletargados y fuera de sí en los cuatro partidos.
A la derrota por 4-0 ante el Celtic le siguió una derrota por 3-2 contra el Arsenal, una vergonzosa derrota por 1-0 ante el K-League Stars y un empate (1-1) con el Tottenham Hotspur.
Con otra campaña de Liga de Campeones por delante, este verano era imprescindible reforzar la plantilla en todas las áreas.
Antonio Cordero, de 18 años, es sin duda un futbolista de futuro y Anthony Elanga, a pesar de ser un fichaje interesante procedente del Nottingham Forest, es el único jugador de campo que ha fichado por St. James' Park hasta la fecha.
El fichaje de Ramsdale es una sana competencia para Nick Pope
Quizá el fichaje más interesante sea la cesión del guardameta del Southampton Aaron Ramsdale.
Y es que el portero inglés supondrá una sana competencia para Nick Pope, aunque su fichaje degradará a Martin Dubravka a la tercera opción.
A sus 36 años, el eslovaco comprenderá la necesidad de Howe de incorporar caras más jóvenes, ya que Ramsdale es nueve años menor que Dubravka y seis que Pope, de 33 años.
El ex del Arsenal es el segundo portero en toda la historia del Newcastle (Pope es el otro) que ha representado a los Three Lions, y a pesar de su pésima campaña con los Saints en 2024/25, está deseando tener la oportunidad de presionar a su colega hasta el final y dificultar la decisión de quién es la primera opción.
El reencuentro con Howe hace las delicias del ex del Arsenal
"Trabajar de nuevo con el entrenador y su cuerpo técnico fue un gran atractivo para mí", declaró tras firmar el contrato. "Fye un factor decisivo para que viniera aquí", agregó.
Ya han tenido una gran influencia en mi carrera, y el entrenador me convirtió en futbolista profesional en el Bournemouth".
Desde la temporada 2020/21, mientras estaba en el Sheffield United, Aaron ha jugado 155 partidos a nivel nacional, incluidos los del Arsenal y el Southampton, y ha sido titular en todos ellos.
Sus 482 intervenciones durante ese tiempo han llegado con un porcentaje de paradas regulares en el rango superior del 60%, e incluso durante la 24/25, mantuvo eso con un 64,9% mostrando.
Pope aún no ha terminado
Nick ha jugado solo cinco partidos más durante el mismo período de tiempo, para Burnley y Newcastle, haciendo 479 paradas y con un mejor porcentaje en la Premier League del 75,3% en la 2020/21.
Aunque ha bajado ligeramente en cuanto a paradas, se mantiene en el rango de 70.
Los 4.505 pases de Ramsdale desde la 2020/21 son casi 1.000 más que Pope (3574), con un 59,4% de pases completados (EPL solo en 24/25) en comparación con el 65,3% de Nick.
Si se tiene en cuenta que el primero jugó en un equipo amenazado por el descenso durante la mayor parte de la temporada pasada, mientras que N. Pope y sus compañeros del Newcastle estaban disfrutando de una campaña mucho más exitosa, las cifras de A. Ramsdale se ponen en perspectiva.
No sólo ha servido antes a Howe con aplomo, sino que, hasta que David Raya fue preferido por Mikel Arteta, Aaron Ramsdale también había hecho un trabajo más que razonable en el Arsenal.
Ambos guardametas dominan sus áreas
Ambos son razonablemente dominantes en su área, con 33 victorias del portero de 27 años sobre 38 ataques aéreos y 57 de 68 en toda el área. Pope, por su parte, ha ganado 56 de 66 balones aéreos y 77 de 97 en el área.
Las estadísticas parecen confirmar que este último prefiere despejar de puños antes que atrapar el balón, como atestiguan 86 despejes y 13 balones recogidos. Dejar caer el balón en otras 11 ocasiones no ha provocado directamente un gol en contra, pero Howe seguramente querría ver una mejora.
Si hay un aspecto del juego de Ramsdale en el que también hay que fijarse con urgencia, es en la cantidad de veces que ha dejado caer el balón (25), mientras que sus 61 remates apuntan de nuevo a una preferencia por despejar en lugar de atrapar.
La seguridad es sin duda el nombre del juego a menos que no haya otra opción, con los custodios siendo constante pero no fantástico en las últimas temporadas.
Al menos, Howe puede estar razonablemente seguro de que ninguno de los dos guardametas tiende a provocar el pánico en las defensas a las que han trabajado por detrás, aunque la inclinación por los puñetazos parece un poco excesiva.
A Inglaterra le espera el Mundial...
En última instancia, se necesita un poco más de estabilidad y sensatez en la toma de decisiones en determinadas situaciones si alguno de los dos quiere consolidarse de verdad.
Esa competencia por la titularidad será un maná caído del cielo para Howe, que intentará fomentarla en el campo de entrenamiento. La sana rivalidad que ya existe a nivel internacional en los últimos años debería reproducirse fácilmente, y eso es algo beneficioso para el seleccionador.
Además, con el Mundial a la vuelta de la esquina, se presenta una magnífica oportunidad para que cualquiera de los dos guardametas se convierta en el suplente de Jordan Pickford o en el portero elegido por Thomas Tuchel, en caso de que el meta del Everton pierda la forma o sufra una inoportuna lesión.
