En vísperas de la visita del domingo al Crystal Palace, Howe reflexionó sobre unas semanas difíciles en Tyneside.
El Newcastle reanuda su campaña después de ser eliminado de la Liga de Campeones por el Barcelona y de perder en casa ante el Sunderland, su rival del noreste. Para complicar aún más las cosas, el director ejecutivo David Hopkinson se negó a confirmarle para la próxima temporada.
Howe comenzó esta mañana: "Nada ha cambiado.
"Estoy comprometido al 100% con el trabajo. En los tiempos que corren es difícil mirar demasiado a largo plazo. Tengo que centrarme en los últimos siete partidos".
"No entrenábamos con 20 jugadores juntos desde agosto, así que hemos tenido un par de sesiones refrescantes que han sido muy agradables".
A pesar del duro doble revés, Howe afirma que el parón internacional ha llegado en el momento oportuno para el club.
Y prosiguió: "El parón llegó en un buen momento para nosotros. En ese momento queríamos jugar lo antes posible, pero dio a los jugadores la oportunidad de desconectar".
"Los que estábamos aquí éramos un grupo de seis, entrenamos con el cuerpo técnico, nos centramos en la reflexión y el análisis, y nos hemos puesto en modo analítico para intentar recuperar nuestra mejor forma. La crítica forma parte del trato cuando pierdes partidos importantes como ése".
Sobre aquella derrota ante el Sunderland, Howe añadió: "Todas las derrotas dejan una gran huella. Aquella dejó una gran marca en mí y mi reacción es trabajar de forma más inteligente, trabajar más duro, aumentar los niveles de motivación y buscar respuestas, encontrar soluciones y volver más fuertes."
El anuncio de Trippier
Durante el parón internacional, el Newcastle vio cómo el ex capitán Kieran Trippier anunciaba que dejaría el club al final de la temporada.
Howe reflexionó: "Creo que Kieran se ha comportado magníficamente. Vino a verme, hablamos y tenía una visión clara de su futuro".
"Lo respetamos y queríamos que recibiera la mejor acogida que se merece por su tiempo aquí. Es uno de los mejores jugadores con los que he trabajado, es un auténtico líder y se merece todos los elogios".
El Palace siempre es duro
El Newcastle acude a Selhurst Park con un Palace que viene de disfrutar de una soberbia victoria por 3-0 contra el Fiorentina en la ida de los cuartos de final de la Liga de la Conferencia Europa.
Howe se refirió a las Águilas: "El Crystal Palace siempre es un partido difícil. Es un equipo bien organizado, con un entrenador magnífico, y lo vi anoche para preparar este partido".
Howe, duodécimo en la tabla de la Premier League, también fue preguntado si confiaba en lograr una plaza europea esta temporada.
El orgullo está en juego: "El orgullo está en juego y queremos que nuestros seguidores se sientan orgullosos. Si hay una zanahoria para nosotros, son los puestos europeos, y la distancia entre nosotros y los equipos que nos preceden es pequeña".
La Liga de Campeones es la mejor competición, pero todas las competiciones europeas tienen sus puntos fuertes, y cuando llegas a las últimas fases, como se vio anoche con el Crystal Palace, empiezas a tener la sensación de ganar un trofeo, y eso puede transformar tu temporada".
"Pero tenemos que concentrarnos en los últimos siete partidos de la temporada y terminar lo más arriba posible".
Planes para el verano
Antes de despedirse, Howe aseguró que estaba muy involucrado en la planificación del mercado de verano del club. El técnico de los Toons insistió en que estaba discutiendo la estrategia de fichajes con el director de fútbol Ross Wilson y con Hopkinson.
Dijo: "Es difícil de predecir, pero estoy al tanto de todo para el verano y la próxima temporada con Ross y David, ya se trate de potenciales durante el periodo de traspasos, calendarios de pretemporada y hay muchas incógnitas con Europa, etc., pero estaremos preparados al máximo".