El exentrenador del Bournemouth fue contratado este verano para revitalizar a un equipo golpeado por la decepción de la pasada temporada, cuando Liverpool pasó de ser campeón en 2025 a terminar quinto, a pesar de haber invertido un récord de la Premier League de 446 millones en fichajes.
Su misión es devolver al Liverpool a la cima del fútbol inglés y recuperar la intensidad que convirtió a Anfield en uno de los estadios más temidos de Europa.
La respuesta de Iraola no es la cautela. El técnico español quiere que su equipo juegue al ataque, con ritmo y presión constante, un estilo que debería conectar con los aficionados que durante años disfrutaron del 'fútbol heavy metal' de Juergen Klopp antes del enfoque más pausado de los dos años de Arne Slot.
Sin embargo, la transición sigue siendo un proceso en marcha. El primer gol de Forest, obra de Dan Ndoye, llegó tras un contragolpe directo, mientras que una primera parte muy floja dejó a Iraola frustrado.
"Creo que mejoramos mucho en la segunda parte. Fuimos mucho más intensos, movimos el balón más rápido y jugamos con más urgencia", afirmó.
"Pero no es suficiente para ganar el partido, y creo que tenemos que culpar a la primera parte que hicimos".
La mejoría tras el descanso fue evidente. Alexander Isak empató poco después de la hora de juego, antes de que el recién llegado Victor Munoz marcara el gol del empate definitivo en los minutos finales.
Seis días antes, el español había provocado el penalti decisivo en los últimos minutos que permitió el empate 2-2 ante Newcastle en el debut de la temporada.
"Creo que Victor ha estado muy bien en los dos partidos", dijo Iraola. "No todo ha sido perfecto, pero ha seguido intentándolo siempre, y ha insistido una y otra vez. Esto me gusta mucho de los extremos".
"Siempre ha sido una amenaza y, además, nos ha ayudado mucho en defensa".
La mayor preocupación para Iraola es la tendencia del Liverpool a empezar los partidos con poca intensidad, una costumbre que arrastra desde la temporada pasada. Aunque le ha animado el carácter mostrado para remontar en dos partidos consecutivos, cree que el problema de fondo está en el trabajo sin balón.
"En la primera parte estuvimos pasivos sin el balón, dejando mucho espacio y acomodándonos demasiado", explicó.
"Cuando subimos la intensidad, ganamos más duelos y empezamos a atacar más rápido y mejor. Esta falta de intensidad sin balón nos ha perjudicado".
No hay alarma en Anfield, a pesar de no haber ganado aún. Iraola ya advirtió que el cambio táctico requeriría tiempo, y su apuesta por un ritmo más alto no iba a dar frutos de la noche a la mañana.
Refuerzos en camino
También hay refuerzos en camino. Según medios británicos, el Liverpool ha cerrado un acuerdo para fichar al extremo francés Bradley Barcola procedente del PSG. La velocidad y el desborde del jugador de 23 años encajan a la perfección en el sistema de alta intensidad de Iraola.
Por ahora, el Liverpool sigue entre la promesa y el progreso. El espectáculo va en aumento, pero las victorias todavía no han llegado.
"Es cierto que hemos remontado en dos partidos donde íbamos perdiendo", reconoció Iraola.
"Pero al final lo que marca la diferencia son las victorias y los tres puntos".
"Me ha gustado lo que hemos hecho en la segunda parte; hemos sido capaces de igualar el marcador, pero el punto te deja frustrado".