¿El motivo? La crisis, que ya dura años, de un Manchester United que se ha visto comer el terreno y ha pasado a un plano muy secundario en el competitivo panorama del fútbol inglés.
Los 'Red Devils' son 14º en la clasificación inglesa, con 22 puntos en 19 partidos disputados. No ha servido de revulsivo el cambio de entrenador que se dio en noviembre, cuando el portugués Ruben Amorim sustituyó al neerlandés Erik Ten Hag.
El final de 2024 fue catastrófico para el equipo de Old Trafford, eliminado por el Tottenham en los cuartos de final de la Copa de la Liga antes de encadenar tres derrotas seguidas (Bournemouth, Wolverhampton, Newcastle) en la Premier League.
Con esa pésima racha llegará el equipo a Anfield para enfrentarse a un Liverpool que es líder de la clasificación con 45 tantos, 23 unidades más que el propio United.
El estado de forma del cuadro de Arne Slot es antagónico, ya que en ese tramo final de año se metió en semis y encadenó tres victorias seguidas (ante Tottenham, Leicester y West Ham) en las tres últimas jornadas del 2024, donde acumuló 14 dianas.
¿La recuperación del City?
El Liverpool, que en la Champions domina con un pleno de seis victorias, comanda el torneo regular con seis puntos de ventaja sobre el Arsenal, que tiene además un partido disputado más que los pupilos de Slot.
Los Gunners, que el día 1 de enero abrieron el año con victoria por 1-3 frente al Brentford, visita el sábado al Brighton (10º).
El Nottingham Forest, a ocho del líder, ha sido la sorpresa de los primeros meses del curso inglés y el domingo arrancará su 2025 visitando al Wolverhampton (17º).
Otro de los focos de atención de la 20ª jornada será ver qué cara mostrará el Manchester City de Pep Guardiola.
Después de la sorprendente y profunda crisis que marcó sus últimas semanas de 2024, los 'Citizens' pudieron despedir el año al menos frenando la caída, con un triunfo por 0-2 en Leicester.
El sábado, el City, ganador de las cuatro últimas ediciones de la Premier League, recibirá en su Etihad Stadium al West Ham, para confirmar su mejoría o, por contra, sufrir una nueva recaída.
Programa de la 20ª jornada
Sábado
Tottenham - Newcastle (14h30 CET)
Aston Villa - Leicester (16h00)
Bournemouth - Everton (16h00)
Manchester City - West Ham (16h00)
Crystal Palace - Chelsea (16h00)
Southampton - Brentford (16h00)
Brighton - Arsenal (18h30)
Domingo
Fulham - Ipswich Town (15h00)
Liverpool - Manchester United (17h30)
Lunes
Wolverhampton - Nottingham Forest (21h00)