-En los últimos días del mercado se habló mucho de cuánto le gustaba al Barcelona Lautaro Martínez y cuántas opciones reales hubo para su fichaje?
En primer lugar, Lautaro es un ídolo del Inter. Le tenemos mucho respeto. Es un jugador fantástico, un jugador espectacular. Es un ícono, una leyenda del Inter, el capitán. Y por respeto al jugador, respeto al club, en el momento en que el club nos dijo que no estaba disponible, no hemos hablado más. Intentamos hacer las cosas de una forma muy correcta, muy clara. No a especulaciones, no a la prensa, porque es trabajo. Y, además, los clubes son más trascendentes en esto. Pero, sí es verdad que, en ese momento, de los delanteros que buscábamos, creíamos que podrían ser jugadores del Barça, Lautaro podría ser uno de ellos. Pero en el momento en el que me presentan a los dirigentes del Inter y nos dijeron que no estaba venta, lo respeto y no tratamos más con el jugador ni con su agente. Pero si es un jugador que nos gustaba, nos encanta y a mí personalmente también.
-Comienza una nueva era para el fútbol portugués, también para el italiano. ¿Qué cree que debe cambiar en Italia para ser como España o Portugal?
Creo que, en primer lugar, se trata de formación. Nosotros, Portugal, somos un país pequeño, pero con un gran nivel de fútbol. Aquí en Portugal, el fútbol se juega en todas partes, en muchos clubes pequeños e históricos que tienen buenos programas de entrenamiento. La Federación, desde hace muchos años, está haciendo un buen trabajo de formación. Portugal es capaz de competir con todos los grandes países en las categorías Sub-17, Sub-19, Sub-21 y Sub-15. Portugal tiene, si miras lo que tenemos aquí, esta es la clave para mí, y que los jugadores jóvenes pueden jugar en sus equipos. España tiene también un poco esto. Creo que Italia tiene grandes futbolistas, en mi opinión. Personalmente, conozco a algunos jugadores jóvenes que están en Italia, pero creo que les lleva mucho tiempo llegar a la selección nacional, les lleva mucho tiempo jugar para sus equipos. En España y Portugal, con 17, 18 años, están jugando con sus países y clubes, pero no puedo comentar mucho porque no estoy involucrado día a día. Pero creo que Italia es una potencia, es cuestión de poner orden. Creo que hay gente capaz de poner orden, muchos dirigentes de nivel y muchos exjugadores con una historia increíble que pueden ayudar. Pero creo que si hacen las cosas bien, pueden volver al nivel de fútbol que se merece Italia.
-Las de Gabriel Jesus y Rodri han demostrado ser dos inteligentes operaciones. ¿Puede explicarnos algo de cómo se produjeron?
Primero, creo que hemos reavivado el deseo de los jugadores que quieren venir a Barcelona. Eso es muy importante para nosotros. En los últimos tres años, hemos ganado, y creo que a todos los jugadores que vieron jugar al Barcelona les gustaría unirse al club. Es más fácil cuando vas al mercado y hablas de Barcelona, hablas de nuestros proyectos, hablas de los jugadores que tenemos ahora. No es fácil competir contra un club de la Premier League, que es la mejor, no para mi trabajo, pero es la mejor liga del mundo. Así que los jugadores, sabemos que el mercado es enorme, es fuerte, pero creo que cuando tienes al Barcelona de tu lado, cuando juegas a este nivel, cuando los jugadores ven lo que estamos haciendo allí, creo que es más fácil convencer a los jugadores de que vengan con nosotros. El caso de Rodri fue diferente porque lo ganó todo en el City y ellos le ayudaron a Rodri a irse porque era su deseo. Gabriel Jesus, creo que es un jugador top. No jugó muchos partidos en el Arsenal. Es fútbol, a veces cuando cambias, con una nueva motivación, un nuevo club, unos nuevos compañeros de equipo, así que eso es importante para Gabriel. Estamos contentos de tenerlo. Creo que fueron dos movimientos diferentes, pero estamos muy contentos.
-Si le pudiera preguntar por JJ Gabriel, al que se le vio en Barcelona...
No, no hay nada que decir sobre ese jugador. Normalmente siempre se vinculan a algunos jugadores con nosotros. Hay grandes marcas involucradas. Incluso cuando son jóvenes, no estamos interesados en ningún jugador en su situación. No sé qué pasó. No sé si todavía juega con el Manchester United. No lo sé. No nos interesa eso porque, en primer lugar, necesitamos entender todas las situaciones antes de intentar hacer algo. Hablamos de jugadores jóvenes, jugadores adolescentes. No es asunto nuestro.
-¿Puedo preguntarle sobre Rafinha, su importancia ahora que ha pasado a ser el delantero centro? ¿Cómo cree que ha evolucionado hasta convertirse en un jugador moderno?
Hablamos con él al final de la temporada. La temporada pasada también hablamos con Hansi. Una de las ideas de Hansi era intentar tener un número 9. No sabíamos exactamente qué pasaría porque es algo diferente incluso para él que había jugado de extremo, de 10. Cuando decidimos hacer el movimiento por Anthony (Gordon), sabíamos, por supuesto, que él y Karim (Adeyemi) necesitaban jugar. Eso significaba que, para Raphinha, la idea era encontrar otra posición para él, tal vez la del número 10 o la del número 9. Estamos contentos porque hemos descubierto un nuevo rol para Raphinha, pero lo más importante es que él está feliz también. Hacer este trabajo es diferente porque a veces no está en contacto con el balón. Cuando eres un extremo tienes el balón la mayor parte del tiempo, así que esta posición es diferente. Tiene que estar preparado para atacar la espalda de los defensores. Así que es diferente para él. Esperábamos que pudiera hacerlo bien, pero no a este nivel. Pero su calidad es diferente, es enorme. Por eso creo que puede jugar ahí. Puede hacerlo como extremo derecho, extremo izquierdo, de delantero centro y también de número 10. Es un jugador que lo da todo por el equipo. Es un jugador completo. Por eso estamos contentos.
¿Todavía existe el deseo del Barça de firmar a Julián Álvarez?
¿Otra vez? (risas) Mira, nosotros... Lo de Julián no tiene nada que ver con Raphinha. Porque sabíamos perfectamente que esta temporada se iba para mí un 9 distinto, el mejor 9, que es Robert Lewandowski. Nos gustaría que el tiempo se congelara para poder seguir viendo a todos los grandes como siempre, pero es cuestión de edad, es cuestión del tiempo. Robert llegó en su momento, lo dio todo por el Barça, ganamos títulos, pero hubo momentos de cambio, y él también lo necesitaba. No es fácil, porque es un 9 de verdad. Para nosotros la idea siempre fue traer a un jugador con movilidad, con la capacidad de asociarse y Julián era uno de ellos. La cosa no ha sido posible, hicimos una oferta, ya hemos hablado demasiado de esto. El club siempre dijo que no lo venderían y tuvimos que buscar otras soluciones. Con lo de Gabriel hay mucha gente que no lo entendió, pero no era que Gabriel no estuviera en nuestros planes, es que no conocíamos su situación, porque se hablaba mucho de que podía renovar. Y en el momento en que decidimos que Julián era imposible, empezamos a buscar soluciones, y Gabriel era perfecto para nosotros, dado que Raphinha ya se estaba convirtiendo en un 9. Así que la idea no ha cambiado, la idea era buscar un jugador de este mismo perfil, pero Julián es cosa del pasado, tenemos que seguir adelante, estamos contentos con los demás, espero que a él también le vaya bien, que esté contento en su club. Y al final eso es todo, hay muchos acuerdos, muchos fichajes que no se concretan, así es el fútbol. Muchas veces hay jugadores que no vienen, también intentan llevarse a nuestros jugadores. Así es el fútbol, es un poco así, pero estamos contentos con lo que tenemos, y les deseamos a los que no pudieron estar con nosotros que estén contentos y felices.