Fleetwood se sirvió de ráfagas de birdies al principio y al final en el TPC Southwind para construir un total de 13 bajo par en 36 hoyos.
Con los últimos participantes aún en el campo, tenía una ventaja de cuatro golpes sobre el líder de la noche anterior Akshay Bhatia, Collin Morikawa y Justin Rose.
Morikawa firmó una tarjeta de cinco bajo par y fue acompañado en la casa club con nueve bajo par por su compatriota Bhatia, que hizo 69.
Rose iba nueve bajo par a falta de dos hoyos cuando una repentina tormenta eléctrica interrumpió el juego.
Fleetwood, siete veces ganador en el DP World Tour, ha sido seis veces subcampeón en el circuito estadounidense, incluyendo una derrota en el desempate ante el capitán del equipo estadounidense de la Ryder Cup, Keegan Bradley, en el Travelers Championship en junio.
"Quizá este fin de semana sea el fin de semana", dijo Fleetwood. "Todavía no me ha pasado en el PGA Tour, pero prefiero estar ahí arriba y no lograrlo del todo que no estar ahí en absoluto".
Fleetwood comenzó el día a un golpe del liderato y se puso en marcha pronto con birdies en el segundo, tercero y cuarto hoyos, donde embocó un putt de 28 pies desde fuera de la calle.
Embocó un putt de 16 pies para birdie en el 13 para iniciar una racha de cuatro birdies consecutivos, y tenía un buen colchón incluso después de un bogey final en el 18, donde estaba en un bunker de calle desde el tee.
“Fueron dos buenas rachas para encadenar”, dijo Fleetwood sobre sus ráfagas de birdies. “Ayer sentí que fui muy paciente, y hoy, después de un comienzo fuerte, no me sentía tan cómodo con mi swing, así que realmente después de eso pegué grandes tiros en el 13, 14, jugué esos hoyos muy, muy bien, los jugué perfecto”.
Morikawa, dos veces ganador de majors, escaló posiciones en la tabla con una ronda destacada por un hoyo para eagle desde la calle en el hoyo nueve. "Sí, 127 (yardas), intenté dejarla en 125. Salió raro de la cara. Casi salió sin efecto... pero con una ráfaga de viento a favor, parecía que se zambullía en el aire. Cuando aterrizó tenía muy buena pinta, y siempre es un agradable suspiro de alivio cuando la ves entrar".
Un Scheffler errático
Para Bhatia, que venía de una ronda de 62 golpes, la mejor de su carrera, fue un día frustrante. Tras dos birdies y un bogey en los cuatro primeros hoyos, hizo todo pares en el resto del recorrido.
El número uno del mundo, Scottie Scheffler, que viene de ganar su cuarto título de major en el Open Championship en Royal Portrush, firmó un errático 66 golpes, cuatro bajo par, con ocho birdies y cuatro bogeys.
Esto le dejó a seis golpes del liderato y provocó un par de arrebatos de frustración por parte del famoso y equilibrado campeón.
Scheffler, cuyos cuatro títulos en lo que va de 2025 también incluyen otro major en el Campeonato de la PGA, llegó a la primera prueba de los playoffs de la FedEx Cup del circuito en cabeza de la clasificación por puntos.
Los 70 primeros de la lista se clasificaron para el torneo de esta semana y, sea como sea el fin de semana de Scheffler, puede confiar en salir el domingo entre los 50 primeros que avanzan al BMW Championship la semana que viene.
Los 30 primeros después del BMW avanzan al Tour Championship, donde Scheffler defenderá su corona de los playoffs de la FedEx Cup.