Nadie ha logrado despegarse del grupo en los complicados greenes del recorrido de 7.394 yardas, pero el joven de 21 años de Pretoria se ha colocado en cabeza gracias a su juego sólido.
El birdie de cinco pies de Potgieter en el hoyo 3 y otro putt de tres pies para birdie en el par cinco del 9 le han dado el liderato con cinco bajo par.
Podría convertirse en el líder más joven tras 36 hoyos en un major desde Tiger Woods en el Masters de 1997.
El estadounidense Alex Smalley, que ha salido por los segundos nueve hoyos y busca su primer título del PGA Tour, ha hecho birdie en el 16 y el 18 para tomar el liderato en solitario, pero luego ha cometido bogey en los tres primeros hoyos del frente. Sin embargo, ha cerrado con birdie en el 9 para firmar 69 y quedarse con cuatro bajo par, 136 golpes.
"Ha habido muchos momentos muy buenos, otros no tanto, y mucho de simplemente intentar seguir adelante entre medias", ha comentado Smalley.
"Ha sido difícil, hacía frío esta mañana y el viento soplaba fuerte. Algunas posiciones de bandera eran muy complicadas. Están justo en la cima de una loma", ha añadido.
El japonés Hideki Matsuyama, que ha firmado 67 golpes, y el estadounidense Chris Gotterup, que ha cerrado con tres birdies para un 65, han terminado con 137 golpes. "He luchado todo el día", ha dicho Gotterup. "Ha sido muy duro ahí fuera. Hacía frío. Había banderas que ni siquiera parecían estar en el green".
Matsuyama, campeón del Masters en 2021, ha embocado birdies desde siete metros en el 13 y seis metros en el 7. "He jugado bien", ha asegurado Matsuyama. "Esta mañana ha hecho viento. Además, hacía un frío helador y eso lo ha complicado mucho".
El número uno del mundo y defensor del título, Scottie Scheffler, el número tres, Cameron Young, y su compatriota Justin Thomas, doble ganador de majors, han terminado con 138 golpes. Scheffler ha pasado de compartir el liderato a caer tras cometer tres bogeys en sus primeros cuatro hoyos, aunque ha cerrado con birdie en el 9 para firmar 71.
El cuatro veces ganador de majors ha fallado sus seis primeros fairways y siete de 14 en total, después de haber acertado 13 de 14 el jueves. "Ha sido realmente duro", ha reconocido Scheffler. "El viento soplaba muy fuerte y hacía bastante frío también. Así que la bola no viajaba nada. Ha sido una mañana realmente exigente en general".
Otros no han tenido tanta suerte. El alemán Martin Kaymer, doble ganador de majors y colíder tras 18 hoyos, ha hecho bogey en cinco de los siete primeros hoyos y ha firmado 75 para situarse en 142 junto al inglés Matt Fitzpatrick, número cuatro del mundo.
El irlandés Shane Lowry ha entregado una tarjeta de 76 y parece quedarse fuera del corte con 144. El estadounidense Patrick Reed, campeón del Masters en 2018, ha hecho 72 para situarse en 140.
Final Rose
El inglés Justin Rose ha embocado desde 23 metros para eagle en su último hoyo, el par cinco del 9, para firmar 73 y parece que pasará el corte justo en el límite con 143, a pesar de una jornada con dos dobles bogeys y cuatro bogeys.
El seis veces ganador de majors Rory McIlroy, vigente campeón del Masters, ha hecho birdie en dos de sus primeros cuatro hoyos para meterse dentro del corte.
El sudafricano Garrick Higgo, que recibió una penalización de dos golpes por llegar tarde al tee el jueves, ha llegado a tiempo el viernes, pero tres bogeys en sus seis primeros hoyos le han hecho retroceder.
Entre los que salían tarde estaban el cinco veces ganador de majors Brooks Koepka, el doble campeón Xander Schauffele, el también doble ganador Jon Rahm y el triple campeón Jordan Spieth. Éste completaría el Grand Slam de su carrera con una victoria, mientras que Rahm sería el primer español en ganar el título del PGA.