El grito de gol del defensa iraní Shoja Khalilzadeh al minuto 93 del partido disputado ante Egipto se escuchó con pasión en distintas partes de México, pero no más fuerte que en Tijuana, ciudad que ha quedado en la mente de todo el país de Medio Oriente. Y cuando el VAR anuló el tanto tras determinar que había fuera de lugar, confirmando la eliminación iraní, fue un duro golpe para ambas partes.
El dolor en suelo mexicano se produjo gracias a la relación que el combinado iraní generó con la gente de Tijuana, que se le entregó al reconocer la injusticia deportivo que estaban sufriendo por tientes políticos. La guerra que Estados Unidos inició hace meses contra el país de Medio Oriente fue suficiente para que las autoridades estadounidenses le dieran la espalda al espíritu futbolero.
Un ir y venir sin sentido
El sorteo para la Copa del Mundo determinó que Irán debía disputa la primera fase de la justa en suelo estadounidense: dos partidos en Los Ángeles y otro en Seattle. Lejos del discurso de fraternidad y unidad que ha pregonado la FIFA desde su fundación en 1904, el Gobierno de Donald Trump avisó que ningún miembro de la selección iraní podía establecerse de planta en Estados Unidos, y que solo permitiría que arribara a ambas ciudades el mismo día de los partidos.
Ante este atropelló que indignó a gran parte del mundo futbolero, México no dudó ni un segundo en ofrecer ayuda al combinado de Medio Oriente. Fiel a su tradición de brindarle una mano a quien lo necesitara, el Gobierno mexicano permitió que Irán pudiera armar su campamento completo en Tijuana, ciudad fronteriza con California, para poder armar una logística de cara sus trayectos mundialistas.
Así, el ir y venir del equipo persa a Los Ángeles y Seattle, ciudades en las que eran fuertemente vigilados y que debían abandonar inmediatamente después de concluir sus partidos, acapararon los titulares de múltiples medios de comunicación en todo el mundo, sin importar si tenían un perfil deportivo.
Agradecimiento eterno
En ese vaivén, la algarabía mexicana también fue noticia. Primero con el tono serio, tal vez hartos de estar siempre en la mira, los jugadores fueron recibiendo el cariño del tijuanense que se acercó hasta el hotel para verlos salir a entrenar, jugar y volver de sus cotejos. Esas imágenes también le dieron la vuelta al mundo y le dio un valor a la idiosincrasia mexicana, siempre cálida.
En reciprocidad, los futbolistas iraníes agradecieron a México por la humanidad que no habían encontrado en la FIFA ni en las autoridades estadounidenses. "Amamos a México", decían en zona mixta y se reían con cariño del cántico "Irán, hermano, ya eres mexicano", mientras regalaban camisetas a las personas que se acercaban a saludarlos a sus regresos a Tijuana.
El viernes, tras quedar fuera en primera ronda luego de tres empates, también fueron recibidos —todavía por mas gente de lo habitual— a su vuelta a Tijuana. Un día después, antes de partir de territorio mexicano, no se olvidaron de quienes los hicieron sentir como en casa: "En nombre mío y de todos mis compañeros de la selección iraní, quiero expresar nuestro más sincero agradecimiento y profunda gratitud a México por su cálida hospitalidad. Nos han llenado de amor, calidez y una amabilidad inolvidable", escribió el defensor iraní Ramin Rezaeian en su cuenta de X, junto a una foto con la bandera mexicana.
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