El alemán, campeón del mundo en 2014, se convirtió en miembro del consejo central del AKP en un congreso celebrado en Ankara, donde Erdogan fue reelegido por novena vez al frente del partido conservador que gobierna Turquía desde 2002.
Ozil, que terminó su carrera en el club de Estambul, es un viejo seguidor de Erdogan, al que eligió como padrino en 2019 para su boda con la ex Miss Turquía Amine Gulse.
Una foto de Ozil y Erdogan con su excompañero de la selección alemana Ilkay Gundogan, también de origen turco, causó polémica, con Berlín acusando al jefe de Estado turco de deriva represiva, mientras que Ozil fue criticado por la extrema derecha alemana.
Ozil, al que anteriormente se había considerado símbolo de una Alemania multicultural, dio la espalda a la selección alemana, acusando a la Federación germana de racismo.