La relación de Cristiano Ronaldo con Ten Hag se deterioró rápidamente durante los primeros meses del neerlandés al frente de los Diablos Rojos, en 2022.
El jugador disputó 16 partidos con Manchester United bajo las órdenes de Ten Hag y solo logró tres goles en una etapa intensa para el club.
Después de perderse la gira de pretemporada del club, mientras los medios informaban ampliamente sobre su deseo de marcharse, se negó a salir como suplente contra Tottenham y se dirigió al túnel antes del final del partido.
Ten Hag lo dejó fuera del siguiente encuentro y, un mes después, Ronaldo se sentó con Piers Morgan. En esa entrevista, dijo sentirse «traicionado» por Ten Hag debido a la falta de respeto.
"Decepcionó al equipo y me decepcionó a mí, porque contábamos con él", afirmó Ten Hag en una entrevista con The Athletic sobre su etapa en Manchester United.
"Viajé a Portugal para hablar con él sobre lo que quería conseguir antes de llegar a Manchester United. Obviamente, es uno de los mejores futbolistas de la historia. Lo respetaba mucho. Pero en ese momento, como entrenador, tenía que tomar una decisión racional y mantener dentro a los jugadores a los que admiro".
Manchester United anunció la salida de Ronaldo con efecto inmediato, ya que la entrevista había hecho insostenible la situación, según varios medios.
Ten Hag sugirió que el legendario delantero no se empleaba a fondo en los entrenamientos, algo que pudo contribuir a su mala forma y a su posterior salida.