Perú necesitaba ganar y sus dos mejores raquetas respondieron. No fue sencillo, tampoco rápido, pero sí emocionante. Ignacio Buse y Juan Pablo Varillas tuvieron que remontar sus respectivos partidos ante Paraguay y consiguieron que el primer día de la serie por el Grupo Mundial I de la Copa Davis terminara con una ventaja de 2-0 para el equipo nacional.
El primero en salir a la cancha del Jockey Club fue Buse. El peruano, actualmente número 35 del mundo y primera raqueta nacional, partía como favorito ante Hernando Escurra, ubicado en el puesto 2.151 del ranking ATP. Sin embargo, la diferencia en los papeles no apareció durante buena parte de un encuentro que se convirtió en una batalla de más de tres horas.
Buse terminó imponiéndose por 2-1 y consiguió el primer punto de la serie. Tuvo que exigirse hasta el límite para superar a un paraguayo que nunca dejó de competir y que encontró respuestas para complicar al peruano. Fue, precisamente, una de esas victorias en las que el resultado termina contando mucho más que la manera en que comenzó el partido.
El público también tuvo su papel. Las tribunas del Jockey Club acompañaron cada punto importante y empujaron a Buse cuando más lo necesitaba. El peruano respondió a esa energía y terminó celebrando una victoria que permitió a Perú comenzar la jornada con ventaja.
Pero todavía faltaba Juan Pablo Varillas. 'Juanpi' salió a la cancha sabiendo que tenía delante a Daniel Vallejo, el número uno paraguayo y actual 58 del ranking mundial. Era, sobre el papel, un duelo mucho más parejo. Y en la cancha terminó siendo una batalla todavía más larga que la primera.
Varillas perdió el primer set por 7-5 y quedó obligado a reaccionar. En el segundo llegó a estar 0-3 en el tie-break, con doble mini break abajo. Parecía que Vallejo tenía el partido en sus manos, pero el peruano volvió a hacer lo que tantas veces lo ha caracterizado: competir hasta el último punto.
Remontó ese desempate, llevó el encuentro al tercer set y terminó imponiéndose por 5-7, 7-6 y 6-3, después de tres horas y 18 minutos. Sumó además 10 aces en una noche en la que volvió a mostrar ese tenis combativo que lo llevó a convertirse en la principal raqueta peruana.
El triunfo tuvo un significado especial. Varillas mantiene una racha que lo muestra especialmente fuerte cuando juega la Copa Davis en casa: no pierde un partido de singles como local desde 2015. Esta vez volvió a ganar después de una remontada que terminó cerca de las 23:30 horas, cuando todavía había hinchas en las tribunas con las banderas peruanas.
Dos partidos. Más de seis horas de tenis. Dos remontadas y una ventaja que deja a Perú a un paso del objetivo. El equipo capitaneado por Luis Horna cerró así un viernes perfecto: Buse puso el primero y Varillas consiguió el segundo. Ahora queda una victoria para asegurar la serie y avanzar hacia las Qualifiers 2027.
La Copa Davis volvió a demostrar que los rankings pueden explicar muchas cosas, pero no siempre cuentan la historia completa. En Lima, este viernes, la historia la escribieron Buse y Varillas. Y Perú quedó 2-0 arriba.