En una entretenida batalla en el Andy Murray Arena, Zheng demostró que puede ser una digna rival de cara a Wimbledon, ya que se metió en su primera semifinal sobre hierba al convertir su cuarto punto de partido.
Zheng ha ganado títulos individuales en tierra batida y pista dura, pero aún se está adaptando a la hierba. La jugadora de 22 años mostró una notable mejoría en su partido contra Raducanu después de cambiarse las zapatillas a mitad de un juego cuando la británica estaba sirviendo.
"Quiero disculparme por mis zapatos. No quería caerme dos veces, pero es que no sé correr sobre hierba", dijo Zheng avergonzada. "Todavía no sé cuándo tengo que cambiar las zapatillas de hierba. Creo que ahora es el momento, así que son las zapatillas nuevas. Me siento mucho mejor para correr. Ha sido un partido muy difícil para mí, sobre todo porque ella tiene más experiencia que yo en hierba. Estoy muy contenta de llegar a semifinales por primera vez sobre hierba".
Zheng y Raducanu fueron a la par en el primer set, hasta que la china, número cinco del mundo, rompió el servicio y se puso 4-2 arriba.
El público local se decantó mayoritariamente por Raducanu, pero Zheng no flaqueó y la campeona olímpica de París se adjudicó el set inicial a pesar de una caída en un punto de set.
Raducanu se tomó un descanso médico por un problema de espalda antes del segundo set, y eso decantó la balanza del lado de la británica, que se aseguró un doble break para ponerse 3-0 arriba.
Pero Zheng no tardó en recuperarse e igualó la contienda, antes de ponerse 5-4 arriba con un smash por encima de la cabeza que besó la línea.
Raducanu, que servía para mantenerse en el partido, cometió una doble falta que dio a Zheng tres bolas de partido, que ésta no desaprovechó.
Maria, desde la previa, derrota a Rybakina
La alemana Maria, que superó la fase previa y eliminó a la sexta cabeza de serie, Karolina Muchova, en octavos de final, sorprendió a Rybakina por 6-4 y 7-6(4) y se metió en semifinales de la WTA por primera vez en dos años.
Maria, madre de dos hijos, cuya hija mayor tiene 11 años y viaja con ella de gira, es la número 86 del mundo. "Dios mío, significa tanto para mí. Es un ejemplo perfecto de que nunca hay que rendirse y de que siempre hay que seguir adelante, pase lo que pase, porque yo sigo aquí y estoy viviendo este sueño", dijo Maria, semifinalista de Wimbledon en 2022.
"Tengo a mi familia conmigo, un equipo increíble. Tanto apoyo y tanto amor, y realmente estamos disfrutando del viaje juntos. Estoy súper, súper orgullosa de estar en la semifinal, ¡y espero que dentro de unos años veáis a mi hija en el mismo escenario aquí!"
Maria se enfrentará ahora a la segunda cabeza de serie, Madison Keys, que remontó un set en contra para vencer a Diana Shnaider por 2-6, 6-3 y 6-4.
"Diana jugó muy bien y siempre es una rival complicada", dijo Keyy, añadiendo que "tuve que subir mi nivel después del primer set, y estoy contenta de haber conseguido resolverlo".
En el último partido del día en Queen's, la estadounidense Amanda Anisimova se impuso a su compatriota y tercera cabeza de serie Emma Navarro por 6-3 y 6-3. Anisimova se enfrentará a Zheng en semifinales.