Centro de datos del Paul-Mérida
El tenista español está firmando una temporada sensacional, pues se está dando a conocer al mundo a pasos agigantados, y no se tiene motivos para ponerse límites con independencia de la cita. Y la de la capital francesa es, sin duda, uno de los grandes eventos en este tramo final de temporada, ya con todos los Grand Slams disputados y con la vista puesta en las ATP Finals, torneo reservado a un selecto club de ocho jugadores en el que estará Carlos Alcaraz y al que aspira Rafa Jódar.
Después de ganar con bastante autoridad a Baéz por 6-4 y 6-2, Mérida necesitaba ir más allá en su duelo frente a un experimentadísimo del circuito como Paul, que venía de vencer a Rune en la primera ronda y de caer contra el mencionado Alcaraz en Viena. Por ranking y experiencia, el favorito era el norteamericano, aunque ni mucho menos había que descartar el triunfo de uno de los grandes talentos emergentes de la actualidad.
Paul mostró su autoridad desde el primer momento y dominó todos los registros: cometió tres errores no forzados menos que su oponente (nueve contra 12) y brilló con luz propia en lo que a golpes ganadores se refiere (22 a seis). El dominio fue absoluto y se vio reflejado también en el porcentaje de éxito al sacar: Dani se quedó por debajo de la mitad en el primer servicio (49%), muy inferior al 83% del estadounidense, y en un pésimo 29% en el segundo (frente al 89% de Tommy).
El madrileño se apuntó el juego inaugural con solvencia, apenas compitió en el siguiente y sufrió una rotura en el tercero después de haber salvado un par de breaks. De forma inmediata, el madrileño tuvo la posibilidad de devolverle la jugada al de Nueva Jersey, que salió airoso y acabó imponiendo el 6-1 en el marcador. Y no llegó a la media hora cuando este último había calcado ese mismo parcial para confirmar su pase a octavos, donde se verá con el local Quentin Halys.