El tenista español arrancó con un nivel muy alto, imponiendo su potencia desde el fondo de la pista y cosechando un 6-1 para abrir el partido. Aunque tuvo que trabajar también en el plano mental cuando el italiano elevó la intensidad y llevó el partido al tercer set.
En la manga decisiva, Rafa Jódar mostró madurez competitiva. Reaccionó tras un inicio complicado y terminó rompiendo el servicio de Arnaldi en el tramo final para cerrar el triunfo con autoridad.
Con esta victoria, el de Leganés se convierte en el jugador más joven aún en competición en Roma y alcanza por segunda vez consecutiva los octavos de final en un Masters 1000, tras su buen papel la semana anterior en Madrid, donde fue eliminado por el campeón, Sinner.
El español atraviesa además un gran momento en tierra batida, con un balance de 14-2 en el circuito, impulsado por resultados recientes como el título en Marrakech, las semifinales en Barcelona y los cuartos de final en Madrid.
En octavos de final se enfrentará al estadounidense Learner Tien, que llega tras remontar ante Alexander Bublik.