Clasificados a cuartos de final a falta de dos jornadas para el término de la fase regular, Monterrey (quinto, con 30 puntos) y Tigres (segundo, con 32) se medirán en el estadio BBVA, en Nuevo León, en un duelo especial para sus timoneles.
Además de vencer al acérrimo rival y tener la opción de quedarse con el liderato, actualmente ocupado por Toluca (33 unidades), Torrent jugará su primer clásico norteño en México y Pizarro, el segundo.
La posibilidad de desbancar de la primera posición a los Diablos Rojos, del argentino Antonio Mohamed, no parece lejana, pues los campeones defensores hilan dos empates consecutivos y buscarán recomponer el camino ante Atlas (12º) el viernes en la apertura de la 16ª jornada.
Estreno para Torrent
Torrent atesora la experiencia de haber dirigido a equipos poderosos como Flamengo y Galatasaray, además de acompañar como asistente a Pep Guardiola en Barcelona, Bayern de Múnich y Manchester City.
Antes de asumir el banquillo rayado, en mayo, ya se había empapado de la cultura mexicana tras comandar al Atlético San Luis durante una temporada.
Si bien tiene a Monterrey en la parte alta de la clasificación, su gestión ha sido cuestionada porque la afición espera un desempeño más ofensivo y dominante, acorde con una nómina estelar encabezada por Ramos, Canales y Martial.
El choque del sábado, considerado uno de los partidos más pasionales del balompié azteca, se presenta como una oportunidad de reconciliación.
"Sé la repercusión que tiene para los aficionados", declaró el catalán, de 63 años, quien no obstante minimizó la intensidad de una rivalidad de más de medio siglo al considerar el duelo como "un partido más".
Segundo clásico de Pizarro como técnico
En el bando de los Tigres, Guido Pizarro vive a sus 35 años una carrera incipiente como director técnico, faceta que comenzó hace apenas ocho meses, dos días después de anunciar su retiro como mediocampista.
Como entrenador, Pizarro se ha enfrentado una vez al Monterrey, victoria por 2-1 en abril, pero conoce la dimensión del clásico regio porque como futbolista lo jugó 31 veces.
"Para nosotros y para nuestra gente el clásico es un partido especial, y lo tomaremos como tal, con el compromiso de ir por los tres puntos", expresó.
En su segundo torneo al mando de Tigres, el argentino, paulatinamente, le ha dado consistencia a los felinos. Defensivamente son el equipo más sólido con 14 goles permitidos y tienen la segunda mejor ofensiva, con 31 goles anotados.
G. Pizarro tiene en su nómina a jugadores fogueados en este tipo de enfrentamientos, como el portero argentino Nahuel Guzmán y el delantero francés André-Pierre Gignac, máximo anotador en la historia del clásico regio con 14 dianas.
El atacante argentino Ángel Correa, fichado para este torneo, lo jugará por primera vez, aunque está habituado a los duelos de alto voltaje por haber jugado el derbi madrileño con Atlético de Madrid ante Real Madrid.
Partidos de la jornada 16
Viernes
Necaxa-Santos
Atlético San Luis-Juárez
Puebla-Cruz Azul
Sábado
Atlas-Toluca
Monterrey-Tigres
América-León
Domingo
Pumas-Tijuana
Querétaro-Mazatlán
Pachuca-Guadalajara