Tour de Francia, Giro de Italia, Vuelta a España, Tour de Flandes, Lieja-Bastoña-Lieja, Flecha Valona, Amstel Gold Race, Strade Bianche y los Campeonatos de Europa: a Demi Vollering solo le faltaba el título mundial. ¡Ya lo tiene! La neerlandesa se ha enfundado el maillot arcoíris tras una carrera espectacular que ella misma se ha encargado de romper. Lo ha hecho al límite de sus fuerzas y después de un final de infarto.
Una caída terrible que lo cambia todo
Mientras la estadounidense Natalie Quinn y la noruega Marte Edseth se habían marchado muy pronto por delante junto a la portuguesa Beatriz Boxo y la búlgara Gergana Stoyanova, rápidamente descolgadas, una fuerte caída se produjo a 95 kilómetros de la meta.
En ella se vieron implicadas, entre otras, la canadiense Magdeleine Vallières, defensora del título, la española Paula Blasi y la estadounidense Kate Courtney. Sin embargo, las que más preocupación generaron fueron la sueca Caroline Andersson, inmóvil sobre el asfalto, y la australiana Lauretta Hanson. La mauriciana Kim Le Court, la neozelandesa Niamh Fischer-Black y las francesas Evita Muzic y Marie Le Net evitaron la montonera, pero se vieron retrasadas y obligadas a perseguir por detrás del pelotón, comandado por las neerlandesas. Nunca consiguieron enlazar.
Edseth protagonizó un último ataque antes de ser alcanzada poco después que Quinn, a 76 kilómetros del final. A partir de entonces, el título de la película era "Países Bajos contra el resto del mundo". La favorita, Demi Vollering, esperaba su momento. En ese instante aún había que subir cinco veces la Côte Camillien-Houde (1,7 km al 7,3 % de pendiente media) y quedaban menos de 40 aspirantes al título supremo.
A 60 kilómetros de la meta, la carrera de ataques por fin ha comenzado. Después de Nina Berton (Luxemburgo), fue Cédrine Kerbaol quien probó suerte, aunque no pudo abrir hueco. Maëva Squiban lo intentó a continuación y logró 20 segundos de ventaja en la famosa subida, cuya pendiente se volvía cada vez más exigente. A tres vueltas del final, la francesa contaba con 45 segundos sobre el pelotón.
El golpe de autoridad de Vollering
Aún quedaban 40 kilómetros por recorrer y Puck Pieterse tuvo que ponerse a trabajar antes de lo previsto para Vollering. La selección se produjo a toda velocidad. Vollering se quedó sola tras descolgar a todas sus rivales y superar a Squiban, que consiguió ponerse a rueda de Marlen Reusser (Suiza) y se formó un grupo con ocho perseguidores.
Elisa Longo Borghini (Italia) saltó del grupo, seguida por Géry, que pocos minutos antes parecía sufrir en Camillien-Houde. Squiban cedió y Reusser, doble campeona mundial vigente de contrarreloj, alcanzó a la pareja. Vollering estaba a solo 20 segundos al inicio de la penúltima vuelta.
En la subida, Longo Borghini y Kasia Niewadoma (Polonia) atacaron en la Côte du chemin de la Polytechnique (780 m al 6 % de pendiente media), lo que ha desorganizado al grupo perseguidor. Niewadoma volvió a apretar, seguida por Longo Borghini, antes de que Berthet lograra enlazar a la fuerza. La carrera se rompió por completo. Longo Borghini aceleró para cerrar el hueco mientras Reusser se despegaba de Pieterse unos metros más abajo. La unión se produjo, pero aún faltaba Berthet, que aprovechó un momento de calma para convertir el trío en cuarteto.
Justo antes de la campana, Longo Borghini se marchó por sorpresa. Vollering amagó, pero finalmente se puso a perseguirla. En la última e interminable ascensión a Camillien-Houde, la italiana se mantenía a la vista, a 10 segundos, la misma distancia que Reusser debía recuperar para volver a entrar en la pelea. Vollering apretó y Berthet perdió contacto. La neerlandesa, acompañada por Niewadoma, alcanzó a Longo Borghini, que cedió justo antes de coronar.
La polaca, menos rápida al sprint, no dio una sola pedalada, pero finalmente cedió cuando la italiana estaba a punto de regresar. La pareja formada por Berthet y Reusser estaba a 20 segundos: tan cerca y tan lejos del objetivo, a seis kilómetros de la gloria. En la última cota del recorrido, Vollering atacó... ¡y Niewadoma le respondió! Ambas han necesitado unos hectómetros para recuperarse, pero Longo Borghini quedó definitivamente descartada, mientras Reusser, ya en solitario, marchaba a 10 segundos.
Era el momento de apretar los pedales. El mano a mano se prolongó, Longo Borghini regresó a pocos metros, seguida por Reusser. Niewadoma lanzó su sprint a 150 metros y, cuando parecía tomar la delantera, ¡sufrió un calambre en el muslo! Vollering se impuso y conquistó el último gran título que faltaba en su inmenso palmarés.