En la final contra el alemán, el italiano deja escapar el primer set por los nervios, pero luego empieza a pelear y pone en apuros al número 3 del mundo, obligándolo a llegar al quinto set. Tenaz como siempre, comete sin embargo algunas ingenuidades que el alemán, sin brillar, logra aprovechar, rompiendo así la maldición en las finales de Grand Slam.
Esperábamos a Sinner, especialmente tras la renuncia por lesión de Carlos Alcaraaz, pero en la Philippe Chatrier, en la final de Roland Garros, encontramos a otro italiano, Flavio Cobolli. El jugador nacido en Florencia y criado en Subiaco supo aprovechar un cuadro favorable y, fiel a su carácter luchador y valiente, llegó a la cita clave ante el gran favorito Alexander Zverev, n.º 3 ATP, seguramente más descansado que el alemán, ya que la desafortunada retirada de Arnaldi en semifinales le permitió avanzar sin gastar energías.
Para él era la primera final de Grand Slam, mientras que para Zverev suponía la cuarta, aunque con un historial negativo, ya que había perdido todas las anteriores. Es el mejor jugador del circuito tras el dúo estelar Sinner-Alcaraz, pero tiene el defecto de venirse abajo en los momentos clave. Como tapado, el italiano puodía jugar sus cartas ante un rival al que ya había vencido una vez este año en Múnich: su única victoria en cuatro duelos directos entre estos jugadores.
Cobolli tenso y errático, Zverev con soltura
Zverev ganó el sorteo. Eligió restar, y para Flavio los problemas empezaron de inmediato, ya que se vio obligado a afrontar dos bolas de break con 15-40. Si el italiano mostraba algo de nerviosismo en los primeros intercambios, el alemán tampoco parecía muy tranquilo, ya que desperdiciaba las oportunidades con errores no forzados. Sin embargo, en la ventaja, el romano se vio obligado a ceder el break: estaba tenso y ansioso, aún necesitaba tiempo para soltarse.
Al saque, en cambio, Zverev no mostró dudas y volvió a ser implacable, consolidando así la ventaja. En el quinto juego atacó a Cobolli, que con 15-40 concedió de nuevo dos bolas de break: al alemán le bastó la primera para ponerse 4-1. El primer set ya estaba encarrilado y Zverev lo cerró con otro break tras 35 minutos de juego: 6-1.
Cobolli se suelta y empata el partido
Tras un set en el que prácticamente no ha habido partido, Cobolli necesitaba reaccionar en el segundo parcial para no dejar escapar el encuentro. Los primeros juegos fueron alentadores: aunque Zverev seguía sin problemas al saque, el italiano mostró más seguridad en su turno de servicio, permitiendo que el partido siguiera on serve sin grandes sobresaltos.
Con 3-3 consiguió su primera bola de break con 30-40, que Zverev logró salvar tras una larguísima serie de intercambios. Ahora Flavio empezaba a creer, mientras Sascha se daba cuenta de que el partido se ponía más duro, y en la ventaja cometióe su primera doble falta del partido. Una segunda doble falta le dio otra bola de break y una derecha fuera pusp al italiano 4-3 arriba.
Después de consolidar el break, Cobolli volvió a poner en apuros a Zverev en la ventaja y luego cerró el segundo set al saque con su tercer ace, 6-4 tras una hora y media de juego.
El veneno al final, la prisa pone a Zverev 2-1
En el tercer set sigguió el equilibrio, con el italiano respondiendo golpe a golpe al alemán. Flavio ya estaba lleno de confianza y a punto de entrar en trance competitivo en el momento decisivo. Los juegos siguieron siendo muy disputados, tuvo que salvar dos bolas de break en el cuarto juego, pero en general no sufrió demasiado ante Zverev, que quería despegarse pero no lo conseguía
Así se sigue sin breaks hasta el 5-4 para Zverev. Aquí Cobolli se puso 30-0, pero varias derechas que se le fueron demasiado rápido permitieron la remontada del alemán, que en el set point con 30-40 se benefició de otro error de derecha del italiano, que por la prisa de buscar golpes ganadores se vio por detrás en el partido, 2-1.
Salida fulgurante, carrusel de breaks y tie-break
Apenas había tiempo para digerir la decepción cuando el cuarto set empezaba de la mejor manera para Flavio, con Zverev cometiendo varios errores y cediendo el break de entrada. Una bajada de concentración que permitió al italiano ponerse 2-0 tras consolidar la ventaja.
El alemán, sin embargo, vuolvió a centrarse enseguida, mientras el tenista romano regalaba algo y se encuentra con 3-2 teniendo que salvar tres bolas de break consecutivas con 0-40. Lo consiguió también gracias a dos errores de Zverev, pero en la ventaja, tras una derecha fuera y un revés a la red, debe ceder el break, igualando el set 3-3.
Cobolli, sin embargo, no se vino abajo, al contrario, mientras el alemán no aprovechaba su buen momento. Demasiados errores le llevaron primero al 15-40 y luego a conceder el contrabreak. Tras un octavo juego sufrido, el italiano logró consolidar la ventaja, pero con 5-4 encajó de nuevo el contrabreak del alemán en un carrusel propio de la WTA que finalmente lleva al tie-break.
Aquí Flavio estuvo brillante para conseguir el primer mini-break con un revés cruzado, pero cedió el 1-1 con un error no forzado de derecha. Luego una cinta desafortunada lo pone por detrás, mientras el público lo animaba con fuerza. El apoyo y el cansancio del alemán se notaban, Flavio remontó y se puso 5-3 arriba tras la sexta doble falta de Zverev. Con 6-4 falló un smash doloroso, pero luego con una derecha en carrera cierra 7-5 el tie-break y se ganó el quinto set.
Un inicio trágico
El set decisivo no empieza bien para Flavio, que se vio obligado a salvar dos bolas de break con 15-40: en la primera lo consiguió con su sexto ace, en la segunda fue Zverev quien falló con un revés a la red. En la ventaja, un peloteo perdido le dio otra oportunidad al alemán, y luego una derecha fuera lo pone 1-0 abajo.
Al saque, sin embargo, el número 3 del mundo estaba lejos de estar tranquilo y cometió dos dobles faltas de entrada, luego un revés fuera regaló una bola de break a Cobolli con 30-40, que el alemán logra salvar. Al final consiguióe llevarse el juego, y en el servicio del italiano encontró el segundo break, poniéndose 3-0.
A pesar de la ventaja, al saque el alemán se puso nervioso, cometió errores groseros de revés y, tras salvar una bola de break, fue perdonado por un smash a la red de Cobolli. Luego regaló otra con la novena doble falta, y la salvó con un smash. Finalmente, sufriendo, logró ponerse 4-0, una losa muy pesada.
Cuando se encontraba 5-1 abajo al saque, Flavio ya había perdido toda esperanza. Se puso 0-40, salva una bola de partido, pero con un smash fuera regaló el primer Grand Slam de la carrera a Alexander Zverev, que cayó al suelo riendo, casi sin creérselo.