Los deportes estadounidenses han buscado cada vez más abrirse paso en el mercado africano. La NBA, por ejemplo, lanzó en 2019 la Basketball Africa League, una liga de alto perfil con sede en Ruanda.
En los últimos días se ha celebrado en África la tercera edición anual de la competición de flag football organizada por la NFL, una modalidad sin contacto que ha ganado popularidad en todo el mundo y que debutará como disciplina olímpica en los Juegos de Los Ángeles 2028.
Durante los tres días de competición, Egipto se ha proclamado campeón en la categoría masculina tras vencer a equipos de Kenia, Ghana, Nigeria y Sudáfrica. En la categoría femenina, la victoria ha sido para Nigeria.
El evento también incluyó una sesión de detección de talento con ojeadores de la NFL, en busca de la próxima estrella que pueda llegar a la liga.
"El flag football es muy accesible, cualquiera puede jugarlo", dijo Osi Umenyiora, quien ganó dos Super Bowls con los New York Giants y ahora lidera NFL África.
"A medida que la NFL busca expandirse y seguir creciendo, especialmente en todo el continente africano... la participación es fundamental", afirmó.
"Todos sabemos lo que el deporte puede hacer por las personas: les permite escapar de cualquier situación en la que se encuentren y les da esperanza. Eso es lo que intentamos lograr aquí," añadió.
Nigeria ya se ha asegurado una plaza en el Mundial de flag football que se celebrará en agosto en Düsseldorf, Alemania, donde espera clasificarse para los Juegos Olímpicos.
"Llevamos mucho tiempo jugando flag football de la NFL —desde 2016— y el deporte ha crecido hasta contar con 40 equipos (en Nigeria), lo que nos da ventaja sobre otros países de África", explicó el entrenador nigeriano Ephraim Faloughi.
"Nunca pensé que podría ser olímpico; ahora tenemos la oportunidad", añadió.
La NFL ha ampliado su presencia internacional en los últimos años, disputando algunos de sus partidos en Europa y Sudamérica.