Cuando el legendario entrenador del Liverpool, Jurgen Klopp, dio paso al mandato de Arne Slot al final de la temporada 2024-2025, nadie esperaba que el técnico neerlandés levantara un título en su primer año. Sin embargo, no solo levantó el trofeo de la Premier League, sino que terminó con 10 puntos de ventaja.
¿Qué salió mal con Slot?
La afición estaba eufórica, elogiando no solo a Slot sino también a Klopp por haber apostado por un entrenador tan válido para tomar las riendas y continuar el éxito que el alemán había instaurado en el club desde su llegada en 2015.
Aquel verano, el Liverpool gastó a lo grande, con titulares que hablaban de 400 millones de libras, aunque el gasto neto fue de unos 117–120 millones tras las salidas de Luis Diaz, Jarell Quansah, Caoimhin Kelleher y Trent Alexander-Arnold.
Fichajes como Florian Wirtz, Alexander Isak, Hugo Ekitike, Milos Kerkez y Jeremie Frimpong llegaron al club, que parecía más que preparado para defender su título de liga.
Sin embargo, el Liverpool se vino abajo como si el peso de las expectativas hubiera aplastado al equipo, convirtiéndolo en una sombra de lo que fue. Los reds terminaron quintos, asegurando por poco una plaza en la Champions League mientras veían a un Arsenal campeón que sumó 25 puntos más.
El Liverpool encajó 78 goles en todas las competiciones, incluidos 53 en la Premier League, su cifra más alta en una temporada de 38 partidos. El equipo solo marcó 1,66 goles por partido en liga, la tasa más baja desde la 2015-2016, cuando Klopp asumió el cargo.
El equipo de Slot recuperó la posesión en el último tercio solo 4,1 veces por partido, la cifra más baja del club desde la 2014-2015. Además, el Liverpool recibió 11,4 disparos por encuentro, el dato más alto desde la 2013-2014. Por si fuera poco, el equipo encajó 23 goles a balón parado (según los datos de Opta), uno de los cuatro peores registros de la Premier League.
Las estadísticas podrían seguir, pero la realidad es que Slot perdió su magia y la afición pedía su destitución varios meses antes de que la directiva finalmente tomara la decisión.
Por qué Iraola es el relevo perfecto
La destitución de Slot llegó después de que su equipo sufriera 20 derrotas en todas las competiciones, la cifra más alta desde la 1992-1993. Un año después de levantar el trofeo de la Premier League, el neerlandés se marchó en un golpe duro tanto para él como para Klopp, que aún se preguntará qué salió tan mal tras su marcha.
La mala noticia para el Liverpool fue que su sustituto ideal, Xabi Alonso, ya había aceptado el puesto en el Chelsea en mayo de 2026, antes de que el Liverpool despidiera a Slot a finales de ese mes.
Sin embargo, la buena noticia fue que el técnico del Bournemouth, Andoni Iraola, aceptó el puesto casi de inmediato tras ser contactado por el Liverpool, lo que entusiasmó enormemente a la afición.
Iraola apuesta por una presión agresiva y un fútbol de alta intensidad que no teme asumir riesgos. Es un estilo comparable al 'rock and roll' táctico de Klopp, que triunfó rápidamente en el campo y también fuera de él, conquistando a la afición y a los neutrales por la velocidad y la verticalidad del equipo.
Los seguidores sentían que el Liverpool de Slot era demasiado cauteloso, lento, falto de intensidad y emocionalmente plano durante toda la campaña. A mitad de temporada, parecía que la plantilla había perdido la fe en Slot y en su plan táctico, que estaban deseando romper.
Esta sensación alcanzó su punto álgido cuando el líder del equipo, Mohamed Salah, declaró que echaba de menos al "equipo atacante heavy metal que asusta a los rivales". Una frase que resumía el sentir de la afición, ya que las palabras de Salah se hicieron virales cuando el Liverpool era quinto en la Premier League tras perder 2-4 en el campo del Aston Villa.
El Liverpool debe volver a ser el de antes
La directiva del Liverpool tenía claro lo que buscaba tras la salida de Slot, e Iraola era el candidato ideal para reactivar al club y devolverle el fútbol atractivo que tanto anhelan los aficionados.
Iraola aporta un fútbol más rápido, directo, caótico y entretenido. La directiva confía en que devolverá al equipo una identidad ofensiva, similar a la de Klopp, algo que habría encantado a Salah si no se marcha este verano.
Iraola no fichó estrellas en el Bournemouth; las formó. Jugadores como Kerkez, Antoine Semenyo, Justin Kluivert, Dean Huijsen, Illia Zabarnyi, Ryan Christie, Marcus Tavernier, Dango Ouattara, Alex Scott, Lewis Cook y David Brooks son ejemplos de cómo ha potenciado el talento de sus futbolistas.
Ya se están debatiendo las posibilidades de cómo Iraola podría transformar a jugadores como Curtis Jones, Harvey Elliott, Conor Bradley, Wirtz, Isak y Frimpong la próxima temporada, con cada uno de ellos preparado para recibir un gran impulso individual de la mano del técnico español.
El Liverpool está a punto de cambiar dentro y fuera del campo. El equipo de Iraola está preparado para dominar los partidos a base de intensidad. El club lleva tiempo pidiendo un fútbol eléctrico, e Iraola está listo para encender la chispa antes de una nueva temporada en la que el equipo buscará volver a ser temido.
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